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也许是心理作用所致，他忽然莫名地觉得像什么东西贴地游走。
想法一经产生，声音像是主动提供佐证般，听起来愈发怪异，由轻盈向粗粝转变，似是风力渐强，摩挲细碎沙石。
再听时，声音已不是四处逸散，而是在周边盘旋，有了空间感。
“你们有听到什么吗？”
本就处于精神紧绷状态，库普不敢赌是自己疑神疑鬼，还是确有其事，驻足仔细分辨。
其余三人不解地停下脚步，似乎完全没有察觉风声有异。
聆听片刻，本尼和伊冯一无所获，神父犹疑不定，也觉得风声不同往常，但仍肯定道：“附近没有野兽，也许是夜间本就风大，我们快些下山。”
虽然这么说，但从加快的步伐可以看出，他多少有些被吓到了。
走出十几步，身后的本尼忽然出声，“好像是有点？”
“你听到什么？”库普反问道。
“不像野兽，我们上来时有见着鸟吗？”
“什么鸟？”
“不好说，也许是蝙蝠之类，山里有时能见到那种很大的蝙蝠，不过没听说会袭击人畜。”
尽管这么说着，本尼明显没能说服自己，手已经下意识地放在了剑柄周围，“也许是只特别大的。”
他在后半句上加重了语气。
库普刚要说两人听到的不同，但扑翼声又出现在了风中，更近、更有力。
如本尼描述的那样，像只大得不可思议的蝙蝠，展开与夜空融为一体的漆黑翼膜，在山崖间盘旋翻腾，忽然袭来的狂风是它贴着岩壁掠过。
想象中的事物迅速清晰起来，由声音到语言，丰富了它的形体。
意识到思维过于活跃时，库普发觉自己的联想已经主动描出了双翼轮廓。
一阵难以解释的紊乱气流袭来，自他们身边穿过，扬起大片沙尘后，落进前方树冠中。
没有枯叶落下，没有鸟类惊飞，随之而来的是游走刮擦声。
笔尖划过纸面，蛇类在沙地爬行，轻微，但能留下存在的证明。
刮擦声滑下树干，在粗糙的石头表面摩擦。想象力为它塑造出长而柔韧的身躯，贴上细密的鳞片。
越清晰，则越沉重。从某刻起它开始变得有质感，贴地而行的腹部压弯荆条，排开杂乱的灌丛。
“有东西。”本尼低声提醒，拔剑在手。
库普觉得自己该看到它了，这样的东西应该远远显出令人生畏的轮廓。
但没有，危机感徒劳示警，眼球却捕捉不到完整物像，唯有一人宽、断断续续的“小径”从树林中延出。
含混破碎的词汇不住涌出，粘土般在脑海里揉作一团，试图拼凑出某种模糊、修长的事物，在视野中或想象中人立而起。
没有明确的边界，不比周围更明亮或晦暗一份。
可就是那里，他知道的。
无法描述知道的方式，不是听觉，不是视力，不具有空间感和方向性，介于直觉和记忆之间。
闭上眼时，感觉仍旧存在。那东西没有进入视野，却完美贴合了认知中的空位。
就像一个极其贴切的词汇，你知道该被用在哪、可以描述近似含义，但它尚未被创造出来，或早已遗失在不可追溯的历史中。
【它来了】
库普将页锤横在身前，在接触前瞬间猛地侧身。
连绵的片状硬物擦过金属握柄，身体失重飞起。即使提前屈肘缓冲，剧烈的震颤也让他感觉双臂短暂地失去了感觉。
他落在灌木丛里，滚地卸力，看向同伴寻求帮助。然而本尼也正俯身躲避着似乎来自空中的袭击，伊冯提着锤子茫然张望，见他倒下急忙往这边靠拢。
神父捏着圣徽高声祈祷，颤抖着闭上双眼，已然将一切交给了主。
“在哪？”
“在……”库普想要指向直觉的方位，手却在半空中虚画了半圈，他发现自己无法确切地描述位置，更无法将其与视觉对应起来。
不等细想，鳞片簌簌交响声回转接近。
它从一无所觉的伊冯身边经过，但扇起的风甚至没带动衣摆，后者用更为茫然的眼神看着库普奋力侧滚，尝试挥舞铁匠铺里带来的锻锤，同样从袭击者的路径上无碍穿过。
他们好像被从认知层面分隔开来，身处同一空间，被同一个存在从不同角度袭击。可以互相沟通，然而包括语言在内的任何表达方式，都无法使他人理解自己所面对的局面。
那东西在意识中愈发清晰，缓缓舒展开不见首尾的身体，鳞片如岩层受压开裂般次第抬起，层层叠叠永无尽头。
光滑如镜的鳞面反射着周围一切，火焰、树木、人影，鳞与鳞间各有不同。