无奈，极度的无奈涌上心头。他知道，此刻任何斥责、惩罚，都只会引来更多的哄笑，让场面更加难堪。他只能选择视若无睹，强行压下那几乎要喷薄而出的、毁灭一切的怒火与羞愤。他猛地转过头，不再看身后那令人作呕的混乱景象，也不再理会道路两侧的窃笑与嘲讽，只是闷着头，咬紧牙关，将所有的屈辱与愤恨都咽回肚子里，脚步加快，自顾自地向前走去。仿佛只要走得够快，就能把身后的荒唐和耻辱都甩掉。
但他的心里，一个冰冷而狠毒的声音在反复回响：‘小崽子们……你们给老夫等着！今日之辱，老夫记下了！待此事了结，回到洛阳，看老夫如何慢慢跟你们算这笔总账！有一个算一个，谁都别想跑！’
……
中州原善土，白马驮经来。
刘乾率领的祈福大队虽然很垃，但其所去往的目的地——白马寺，其地位之尊崇，远超寻常庙宇。它是公认的“天下第一寺”，佛教传入中土后的“释源祖庭”，同时也是大汉帝国官方钦定的“国寺”，享受无与伦比的香火与尊荣。
当今大汉天下，佛门昌盛，名刹林立，其中尤以“四大名刹”声名最著：洛阳白马寺、北疆寒枫寺、中原嘉福寺、西陲金蟾寺。
其中，北疆寒枫寺有寂荣大师坐镇，其“如来千手掌”与“金刚擒拿手”刚猛无俦，独步天下；中原嘉福寺则由道安大师领衔，其“金刚不坏之身”已臻化境，稳坐中原武林头把交椅。
而白马寺，则毫无争议地列居四大名刹之首，不仅仅因为其历史最久、地位最尊，更因其深厚无比的底蕴与影响力。就连刘懿的那位方外知己、年轻却已显不凡的小和尚一显，其佛法与武学的根底，也出自这白马寺。
作为大汉帝国的国寺，白马寺历代主持，无一不是惊才绝艳、德高望重之辈。他们不仅在佛学教义上领悟精深，开宗立派，在武学造诣上也往往登峰造极，足以与江湖顶尖宗师比肩。天下寺庙千千万，其中所藏的诸多佛教典籍、武学功法，追根溯源，大多都是从白马寺最早传入的经卷中抄译、演化而出。因此，世人口中常流传着一句话：“汉明帝刘庄夜梦金人，遣使西行，白马驮经而归，由此造就了白马寺；而白马寺则以其浩瀚如海的经典与智慧，顺势而为，守正创新，造就了天下佛门千年不绝的绝代文华与武学脉络。”
作为国寺，白马寺的规模之宏大、建筑之壮丽、陈设之华美，自然也堪称“天下无二”。
整座白马寺依山而建，层层叠叠，寺院殿堂巍峨耸立，飞檐斗拱，金碧辉煌。平日里，寺中常住僧众便超过千名，晨钟暮鼓，课诵不辍。每当月白风清之夜，万籁俱寂，或晨曦初露、东方既白之时，大殿内便会响起清脆的击磬声、浑厚的撞钟声，伴随着僧众悠扬齐整的诵经声。那钟声梵音，悠扬飘荡，远闻数里，听之使人心头的烦躁顿消，油然而生一种宁静旷远之意，仿佛灵魂都被洗涤。因此，许多心中烦闷、欲在纷扰中寻求片刻宁静之人，或是人生遇到困惑、百思不得其解之士，往往喜欢来白马寺小住几日，听听晨钟暮鼓，与高僧谈谈禅理，于人于己，或许便能获得一番新的感悟与开解。
然而，相比于往日的车水马龙、香客如云、摩肩接踵，今天的白马寺，却异乎寻常地多了一丝刻意营造的冷清与寂静。山门前的广场被提前净空，寻常香客早已被婉拒或疏导至其他日子。
相比于往日的随意与人间烟火气的喧嚣，今天的白马寺，从里到外，都透着一股刻意而为的庄严与肃穆。这种气氛，并非天然生成，而是为了迎接以刘乾为首的宗室祈福队伍，由白马寺现任主持一禅大师，应刘乾的强烈要求，提前大半个月便开始精心准备、布置的结果。
为了今天这场“盛典”，一禅大师虽心中不甚赞同，但碍于刘乾洛阳令的身份、皇叔的尊位，以及其“整合宗族、为国祈福”的冠冕堂皇理由，更关键的是，刘乾许诺并已先行拨付巨资，用于翻新白马寺年久失修的外墙和部分殿宇，一禅大师最终还是无奈地答应配合。他提前半月便以“内部整修、举办法会”为由，礼送走了大部分挂单的僧众与长期居士，并亲自督促弟子们，将白马寺上上下下、里里外外，按照刘乾提供的“奢华庄严”方案，精心布置了一番。
此刻，若有人踏入白马寺，必会为其焕然一新的盛大景象所