然而，城下的危机与城头那人的决意，都不会因这风雪而有片刻停歇。
江锋是个典型的武人性情，果敢、决绝，甚至有些独断专行。他信奉力量与速度，行事风格雷厉风行，一旦认准目标，便极少瞻前顾后、患得患失。方才在城头定下的那套东西分兵、壮士断腕的突围方略，如同在他心中点燃了一把熊熊烈火，驱散了部分因久困而产生的阴郁与焦躁。他越想越觉得此计虽险，却是绝境中唯一的生机，甚至可能是逆转乾坤的胜负手！
一股久违的、属于战场统帅的亢奋与急迫感攫住了他。
“必须快！兵贵神速，尤其是突围！”江锋在心中疾呼，“趁着今夜这场小雪未停，天色昏暗，能见度低，正是掩藏行迹、出其不意的良机！早一刻冲出这该死的囚笼，搬来救兵，我便多一分胜算，太昊城内的将士百姓，或许就多一线活下去的希望！”
他仿佛已经看到自己率铁骑踏破敌营，看到德诏郡与临淄郡的援军如潮水般涌来，将城外的汉军反噬……
正当他深吸一口冰冷而带着铁锈味的空气，准备转身下令，召集麾下仅存的将领们紧急部署，连夜行动之时，一阵略显急促却依旧保持着文官特有节奏的脚步声，从登城马道方向传来。
江锋眉头微蹙，重瞳中闪过一丝被打断思绪的不耐，但当他看清来者时，那丝不耐迅速化为了复杂难明的情绪。
是褚如水。
这位被江锋倚为柱石、委以丞相重任的文臣之首，此刻正踏着被雪水浸湿的台阶，一步步登上城头。他身材细瘦高挑，即使在厚重的冬衣包裹下，仍显出一份文士的清癯。身上那件象征着丞相身份的紫色官袍，肘部、膝处竟已打上了颜色不一的补丁，虽浆洗得干净，却难掩破旧与寒酸。他的脸庞比数月前消瘦了许多，颧骨突出，眼窝深陷，但那双眼睛依旧明亮，闪烁着惯有的理性与沉静的光芒，只是此刻，眼底深处似乎藏着一抹难以言喻的沉重与忧虑。
褚如水登上城楼平台，目光迅速锁定江锋那醒目的金色背影。他微微整理了一下被风吹乱的衣襟和下摆，加快脚步走上前来，在距离江锋五步之外的地方停下，毫不犹豫地撩起袍角，屈膝下拜，姿态恭谨而标准：“臣，褚如水，参见大王。”
看到褚如水，江锋心中那团因突围计划而燃起的燥热之火，稍稍降温，取而代之的是一种混杂着依赖、愧疚与些许安慰的复杂心绪。这九个月来，若非褚如水在后方苦苦支撑，他江锋绝无可能心无旁骛地专注于城防与突围。自己是个纯粹的武人，对钱粮调度、官吏整肃、民情安抚、防御工事修补乃至应对敌军各种诡计（如挖地道、断水源）等繁杂政事与琐碎防务，向来头疼不已，也不甚精通。
是褚如水，这个被已故挚友蒋星泽临终力荐的“替补”，以惊人的才干和耐力，接过了蒋星泽留下的重担，并且做得丝毫不差，甚至在某些方面更加细致周全。他就像一架精密的机器，有条不紊地维持着这座濒临崩溃的孤城最低限度的运转，将有限的资源用到极致，一次次化解了内部的危机与外部的暗算。
在江锋心中，狭义而言，太昊城内，他自是当之无愧的武将之首、三军统帅，而褚如水，便是无可争议的文臣之首、政务总管。一文一武，配合虽不如当年与蒋星泽那般默契无间、心意相通，但也算得上相得益彰，支撑着危局至今。这让江锋在无数个焦灼的深夜里，偶尔也会生出感慨：蒋星泽后有褚如水，或许真是上天对他江锋尚未完全抛弃的眷顾，是江氏先祖冥冥之中的一点保佑吧！
心念及此，江锋脸上难得地露出了一丝算是温和的表情，尽管那笑容因为长期紧绷而显得有些僵硬。他上前两步，伸出戴着铁护臂的手，虚扶了一下，声音也比平时放缓了些：“丞相快快请起。这冰天雪地，城头风寒，你日理万机，已是万分辛苦，何必亲自上来？有什么事，派人通传一声便是。”他顿了顿，看着褚如水起身时略显踉跄的动作和眼中掩不住的疲惫，没有任何废话，语气转为直接的询问，“今日冒雪面见本王，可是有紧要之事？”
褚如水站起身，拍了拍膝上的雪水泥渍。他原本准备了一些铺垫的话语，想先问候大王身体，再谈谈近日防务，最后才委婉切入正题。这是他作为文臣的习惯，也是体察上意、缓和气氛的技巧。
然而，江锋开门见山、直奔主题的武人作风，以及那话语中透出的、公事公办的客套与距离感，像一根细小的冰刺，轻轻扎了褚如水一下。他微微一愣，心中掠过一丝难以言喻的凉意。一阵更猛烈的穿堂风呼啸着掠过城头，卷起积雪和尘土，扑打在两人身上。褚如水下意识地紧了紧单薄的旧官袍，忽然清晰地意识到：不知从何时起，他与眼前这位大王之间，那道名为“君臣”的鸿沟，已经变得越来越宽，越来越深。曾经在蒋星泽府中月下对饮、畅谈天下、虽