是张曼其族。

    刘姓的人多，张姓的人少。这几个出门的老人都是刘家的人，是刘让、刘伯的长辈。

    刘伯的安抚之言起到了效果，这几位老人不再慌张，纷纷走到篱笆内边，打瞧曹幹几人。

    有条黄狗叫得最凶，冲着曹幹等叫个不止，它的主人是个老妪。这老妪轻轻踹了它一脚，骂道：“要是税吏来了，随便你叫，阿让的朋友，你野叫驴子样叫唤个啥？再叫，抓你给高子！”

    刘伯不但是里正，且兼职屠狗。

    里正是斗食之吏，俸禄少，刘伯家的地也不多，偏偏他家的人口多，他的父亲已经去世，家中一个老母、一个妻、六个子女，子女最长者亦尚未成家，日常用度不足，只能干点兼职。

    这老妪是刘伯的再从祖母，刘伯配合她，到这狗前，呲了呲牙。这狗吓得不敢叫了，夹起尾巴躲到了院里的桑树后头。刘伯哈哈大笑，顾与刘让、张曼说道：“这儿狗，不识贵客！”

    “儿狗”，当地方言，公狗之意。

    “是你朋友啊？阿让？”老妪家对门院中的老人问道。

    刘让恭敬地答道：“是，阿父，是让昔年去鲁郡游学时结识的故友。”

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    这老人年龄大了，老眼昏花，瞧不清曹幹等的长相，问了一句后，就絮絮地与张曼说话，说道：“张师啊，我这腰又疼开了，直都不敢直，夜里睡觉都得蜷着。我再求剂符水？”

    张曼微笑说道：“老公，我今儿个怕是没空。这两天吧，我抽个空儿，专来看你！”

    “好，好，你别可忘了！”

    路两边的农院中，不断有人从屋中出来，或是老人，或是本在纺线的妇人，刘让、张曼与他们一路说着话，引着曹幹等到了一个院子外头。

    这个院子也是两进，后头一进中，建了个阁楼，——早在进里前，曹幹就望见这个阁楼了，三层高，是成安里中最高的建筑。刘让站定，说道：“曹君，此即寒舍。”