弗吉尼亚州阿灵顿,靠近波托马克河的上游,有一个冷战时期废弃的军事基地。昔日为抵御末日空袭而浇筑的厚重混凝土工事,如今只余下空空如也的外壳。但是即使这样,也能让站在这里的人仿佛回到了那个令人窒息的年代。废弃基地深处,利用原有坚固建筑改造的训练场内,爆豆般的枪声此起彼伏。枪声在密闭的混凝土空间中撞击、回荡,显得格外刺耳与肃杀。迈克.班宁穿着全套的战术装备,手里握着一支HK416步枪,正在和一群军事人员进行战术对抗演练。贴着一堵布满弹痕的矮墙,耳麦中传来队友急促的呼吸和行动指令。这并不是一场模拟真实遭遇战的随机对抗,考验着每一名参与者的本能反应和战场直觉。“推进!左侧清空,右侧掩护!”班宁低沉的指令清晰有力。他猛地闪身突入下一个房间昏暗的入口,几乎在同时,两个模拟目标在阴影处闪现。班宁的枪口瞬间锁定目标,手指果断扣动扳机。“噗!噗!”两声沉闷的撞击响起,两枚蓝色标记弹精准地在那两名武装人员胸前炸开一片醒目的粉末。“目标清除!”迈克.班宁大喊了一嗓子,宣告了这一局战斗的结果。他利落地退出弹匣,拉动拉机柄确认枪膛清空,动作一气呵成。带着满身的尘土和硝烟气,一行人从昏暗压抑的模拟战场走了出来。等候在外的拉什帝.詹宁斯迎上前,脸上堆满了赞叹的笑容,用力地拍着手掌。“迈克!”詹宁斯的声音带着毫不掩饰的欣赏。“太棒了!这身手,这反应,真是一点都没落下!瞧瞧,这才叫专业!”他目光扫过班宁身后的队员,意指班宁的表现远超他们的水准。班宁逐一卸下沉重的护膝、战术背心,最后摘下沾满汗渍的头盔,随手将它们堆放在墙角布满灰尘的水泥墩上。他粗重地喘着气,肺叶火烧火燎,摇着头有些感慨,全身肌肉都在酸胀地抗议,这种高强度的对抗演练,对他来说已是久违。拉什帝.詹宁斯适时地走近,脸上堆起殷勤的笑容,用力鼓了鼓掌。“迈克!身手不减当年啊!看来特勤局的办公室也没消磨掉你的锋芒!”他刻意忽略了班宁显而易见的疲惫,语气中带着明显的讨好。班宁只是扯了下嘴角,脸上依旧看不出太多情绪,只抬手抹了把下颌的汗水。“呼......人得服老,办公室待久了根本没空锻炼。”他声音低沉,带着运动后的沙哑。“哪里的话!”詹宁斯顺势接话,声音拔高了几分以示亲热。“你现在可是执掌整个特勤局了,责任比跟在总统身边时大了何止百倍!这份担子,也只有你这样可靠的人才能挑起来。”他边说边自然地揽过班宁的肩膀,示意他走向旁边一处远离训练场喧嚣、更为僻静的角落。班宁没有抗拒,他心里明白,寒暄结束,正题要来了。果然,一站定,詹宁斯脸上那层热络的笑意就迅速淡去,取而代之的是一种压制不住的焦急。他甚至下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇,目光灼灼地盯着班宁。“迈克......”声音压低了些,并且有着明显的急切。“下一财年特勤局的战术训练合同......我们这边准备得差不多了,你看什么时候......”班宁沉默了两秒,避开对方过于热切的目光,视线投向远处锈迹斑驳的防空工事掩体。他深吸了一口混杂着尘土和硝烟残余的空气,决定不再绕弯子。“詹宁斯,我就直说了吧,总统先生正在审核特勤局之前的所有的项目预算......”他顿了顿,目光转回詹宁斯瞬间僵硬的脸上。“你那个’战术训练计划......”班宁斟酌着用词,“性质界定比较模糊......很大概率,会被审计小组暂时搁置。”他说的足够隐晦,但也足够让对方明白目前的真实状况。这个前局长,也就是琳.雅各布斯批准的挂羊头卖狗肉的训练计划,绝对会被审计小组砍掉。甚至雅各布斯本人都有可能被唐尼追责,因为这会牵连到前总统詹姆斯·索耶。对唐尼来说,就算不能把詹姆斯·索耶拉下水,这个丑闻也够他恶心上一阵子了。班宁看向詹宁斯,只能说这家伙有些倒霉,莫名其妙地卷进了两任总统的政治斗争当中。詹宁斯脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净,随即又猛地涨得通红,额角的青筋隐隐跳动。他仿佛被重锤狠狠砸中,身体晃了一下,勉强站稳。“搁置?!”他的声音陡然拔高,但在班宁沉静的目光下又强行压了回去,化作一种近乎绝望的嘶哑。“迈克!你知道我为了这个项目,几乎押上了全部身家!”他急促地喘着气,手指用力指向周围那些冰冷巨大的混凝土建筑和工事。“这个基地!就是为了达到合同要求的场地标准,我才咬牙买下来的!现金加上找银行做的抵押贷款......如果拿不到下一年的合同续约……………”他猛地抓住班宁的小臂,力道大得惊人,声音里带着溺水者抓住最后一根稻草般的乞求。“银行会立刻抽贷!他们会像秃鹫一样把我的公司撕碎,连骨头渣子都不会剩下!班宁,看在上帝的份上,帮帮我!你一定有办法的!你现在是局长了!”那份沉甸甸的绝望和恐惧扑面而来。班宁能感觉到抓着自己胳膊的手指在不受控制地颤抖。他沉默地看着眼前这张写满恐慌和哀求的脸,心中涌起一丝复杂的同情,但更多的是无力感。缓慢而坚定地将自己的手臂从詹宁斯的紧握中抽了出来。他只能摇头,声音带着一丝真实的疲惫
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