他一边说着“是否惊扰”，目光却已自然地转向了依旧跪在地上、脸色惨白、身体因寒冷和恐惧而微微发抖的孔溪俨，脸上瞬间又罩上了一层寒霜。
随即他厉声斥道：“孽障！你还有何面目立于此处？你给老夫继续在此跪着！没有苏大人亲口赦免，没有林副使首肯，你休想踏入行辕一步！”
林不浪心中冷笑，暗骂一声“老奸巨猾”！
他岂能不明白孔鹤臣的用意？他脸上却迅速浮现出宽厚与通达的神色，对着孔鹤臣连连摆手。
“孔大人万万不可再责罚公子了！下官方才已经言明，一切皆是误会！既是误会，孔公子何罪之有？昨日冲撞者既非苏大人，公子今日这负荆之举，已是勇于自省，诚心可嘉！再让公子跪在这湿冷之地，岂非折煞下官？”
“若因此再添风寒，下官心中何安？孔大人爱子之心拳拳，也请体恤公子这一片诚心吧。”
林不浪语气温和，将“误会”之说再次重申。
说着，林不浪目光转向孔溪俨道：“孔公子，快请起来吧。地上寒凉，莫要伤了身子。此事纯属误会，公子无需自责。请随孔大人一同入内叙话。”
他竟是主动发出了邀请。
孔溪俨如蒙大赦，脸上瞬间涌起狂喜，几乎要立刻挣扎着爬起来。
然而，他刚一动弹，背上荆条的刺痛和父亲那冰冷的目光同时刺来，让他动作一僵，又惶恐地看向孔鹤臣。
孔鹤臣看着儿子，心中暗骂，脸上却适时地显露出一丝无奈，对着孔溪俨冷哼一声道：“哼！不成器的东西！还不快谢过林副使宽宏大量！”
“多......多谢林副使！”
孔溪俨语无伦次地连声道谢，这才在健仆搀扶下，艰难地从地上站了起来，狼狈不堪。
“孔大人，孔公子，请！”
林不浪侧身让开道路，与周幺一同肃立门旁。周幺魁梧的身躯微微前倾，沉默护卫。
孔鹤臣脸上挂着恰到好处的感激与谦逊，微微颔首道：“叨扰了。”
他这才整了整衣冠，步履沉稳的，当先一步，跨过了那象征着黜置使权威的朱漆门槛。孔溪俨则畏畏缩缩地跟在父亲身后。
“吱呀——嘎——”
沉重的朱漆大门缓缓合拢，隔绝了门外的喧嚣。
门内，是另一番景象。
甫一踏入，孔鹤臣的脚步便不着痕迹地放缓了半分。
他看似随意地打量着行辕内的环境，那双深潭般的眼眸却如同最精密的仪器，不动声色地扫描着视野所及的一切。
脚下是平整的青石板甬道，雨水冲刷得干干净净，缝隙里生长着细密的青苔。
甬道两侧是高耸的粉白院墙，墙头覆盖着深黛色的筒瓦。
院墙根下，每隔数步便栽种着修长的翠竹，竹竿挺拔，竹叶青翠，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响。
沿着甬道前行，穿过一道月洞门，眼前豁然开朗，是一个方正开阔的前庭。
庭中并无繁复装饰，只在中央位置用普通的青灰色湖石垒砌了一个小巧的莲池。池水清澈，几尾红鲤缓缓游弋。池畔随意点缀着几丛兰草和应季的杜鹃。
庭院的角落，几株高大的梧桐树枝叶舒展。整个前庭给人的感觉是干净、整洁、疏朗。没有金碧辉煌，没有奇花异草，所用之物、所造之景，皆是寻常可见，甚至显得有些过于简朴，却透出一种不事张扬的内敛与务实。
孔鹤臣的目光无声地扫过庭中洒扫的仆役，廊下侍立的护卫。那些仆役身着统一的青色布衣，动作麻利，神色平静，专注于自己手头的工作，对于他们一行人的到来，只是微微躬身行礼，便继续忙碌，并无半分好奇张望或紧张失措。
廊下站岗的护卫，身姿挺拔，目不斜视，气息沉稳内敛，显见是训练有素的精锐，但也并无任何如临大敌的紧绷感。
一切井然有序，一切平静如常。
孔鹤臣的心，第一次，不受控制地微微沉了一下。
难道......自己真的猜错了？
苏凌......确实在府中养病？这行辕上下的平静，绝非仓促之间能够伪装出来的！
一丝不易察觉的动摇，悄然在他那向来笃定的心湖深处扩散开来。他不动声色地收回目光，面上依旧是那副忧心忡忡的模样。
走在孔鹤臣身侧稍后的林不浪和周幺，此刻心中却是惊涛骇浪。
林不浪面上维持着引路的沉稳，手心却早已攥满了冷汗。他能清晰地感受到孔鹤臣那锐利的审视！时间在一点一滴地流逝！必须拖住他！
林不浪脑中念头飞转，如同风车般急速旋转。他眼角余光瞥见前庭一侧通往正厅的回廊，一个大胆的念头如同闪电般划过脑海。
——必须用一个让孔鹤臣无法拒绝、且误以为即将见到苏凌的