熙五十六年，十六岁桂王爷以科举入仕，位居榜眼，被主管吏部的雍亲王所看重，收入门下。

    雍正元年，桂王爷被雍正派遣至抚远大将军年羹尧麾下任副将。跟随年羹尧西征，由于桂王爷自幼得天师张道陵传授兵法武艺，武功卓绝又智计过人，先是以一己之力刺杀敌酋，导致敌军群龙无首。而后凭借三寸不烂之舌说服敌军投降，而后将十万降兵坑杀。并设计陷害年羹尧，使得雍正皇帝进一步憎恨年羹尧，为日后君臣反目埋下伏笔，桂王爷之心狠手辣可见一斑。

    年羹尧西征大军班师回朝后，由于战功赫赫、桂王爷被雍正皇帝封为靖安侯。桂王爷于不动声色之中，在雍正皇帝面前诉说年羹尧十条大罪。导致雍正四年，年羹尧被处斩，其麾下全部旧部兵马皆交由桂王爷统领。

    在此之后，雍正皇帝与朝廷重臣、吏部尚书、一等公隆科多关系日益恶化，但碍于情面，雍正又不能明目张胆的除掉。于是桂王爷使用刺杀之术，悄无声息于雍正六年除掉隆科多，雍正皇帝从而龙颜大悦，更加高看并重用桂王爷。

    大清雍正七年，雍正设立军机处，桂王爷被任命为军机处领班大臣。雍正十一年夏大旱，雍正天坛祭天求雨，中途被刺客刺杀。就在千钧一发之际，桂王爷力挽狂澜，救驾有功。后经审讯，刺客是江南天地会成员，实则是桂王爷麾下的死士。

    桂王爷趁机建议说江南乃赋税重地，再加上又是天地会余孽的老巢，不可不派人前往。于是雍正封桂王爷为江南王，兼管两江、闽浙、胡广三总督，统领管辖江苏、浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南七省，一时间权势滔天、位高权重。

    雍正皇帝驾崩后，经乾隆皇帝在位时期的多年苦心经营，到乾隆二十年，桂王爷已经暗中收买了两广、云贵、四川三大总督效忠。至此满清八大总督，除北方的直隶总督和陕甘总督外、其余六位皆效忠桂王爷，天下十八省、南方十二省皆攘括其中。桂王爷带甲百万、钱粮无数，外加野心勃勃、心狠手辣，一场清朝开国以来最大规模的动乱，即将开始。