寒冷水气升腾，在湖面铺开万亩薄雾。
一白衣娇娥从湖中探出头，看了眼月牙便回到水府西厢园。
园内四位郡主围坐用茶，几个侍女在旁侍奉，周围园景雅致，不差地上王侯。
雪珠回来告知时辰“郡主，外面二更天了。快启程吧，摸耽搁让君王久等。”
三郡主相文含笑引她来，笑道“着急什么？”
“寻常民家此时都入寝，但刘府乃书香门第，刘公子为真学之士，岂会这般早睡？”
“我料他还在读书，不便前去搅扰，二更过半再去不晚。”
七妹相晴把盏转睛，想起一事道“不知昨晚杀狗之事如何？那野狗子逢灾必出，真能借来做文章？”
六郡主说“不试试怎知成与不成？一更天我和八妹出湖望气，见临安疫气似有降……”
八郡主点头“父亲如此赏识刘世才，兴许…将来…我要叫姐夫哩。”
小郡主说完，眼扫三位姐姐，弄得她们都羞臊，纷纷娇瞪数落。
八郡主笑道“神女嫁凡人有何稀奇的，洞庭湖大姐不就与凡生陈明允成双配对了？”
“这并不一样。”
三郡主相文说“陈驸马有恩于洞庭姨母，其次他和大姐有天赐姻缘，这才配成婚姻。”
“刘公子与我等无姻缘，况且以他之才，应该早已成婚。”
“八妹不要乱画姻缘线，我看父亲有交友之意。”
七郡主相晴道“爹爹结交，我们亦可结交。与其在这坐着干等，不如先去他府上看看，只把身形隐藏，叫他瞧不见。”
她的话把周围姐妹说动心，商计起一些事宜。
……
与此同时，临安南城刘府，一家人都还没睡。
后院月光如霜，照出一众鬼影，乃是李家五鬼和齐家两口。
他们七鬼身裹香火气，与正房明窗内刘氏叙话。
平儿、桃花、福伯在旁听讲。
阿九和黄家二女守在老夫人身旁，刘彦还在县衙与官家布计，细化‘治疫方略’。
乱葬谷回来后，他让阿九领二妹先回家，安排齐李两家阴魂见母，再告知城外变化，看他们愿不愿去鬼谷生活。
眼下正说此事。
阿九当老夫人面，把今日祭祀诸般事讲一遍，听得人鬼皆喜悦。
刘氏对外道“城外鬼民已得消灾安抚，依我之见你们也都去吧。”
“乡里鬼多热闹，你等留在城内不是长久之计，早早去还能得个安身之所。”
“我家不用你等报恩，邻里之间算半个亲戚。往后想来说话，就让阿九领你们过来，咱三家情义未断，以后还当邻居处。”
窗外李家五口相视。
李太公谢道“夫人公子大恩，我等没齿难忘。只是我五口死在家中，不曾去谷内下葬，若是过去…会不会被众乡亲挑理？”
刘氏倒没想这些，转看阿九询问。
阿九道“明日我领你等下葬，谷中乡民不看僧面看佛面，会卖个人情给公子。”
“不过你等尸身不能行土葬，否则会引起不公。需先烧了再去下葬。”
李家老少都看太公，李太公咬牙说“人都死了，要尸也无用，此事我等听凭吩咐。”
刘氏夫人含笑点头，让他们商计火葬之事，就交给桃花平儿来办。
二人领喏接下差事。
李氏众鬼答谢后回自家院子，独齐氏母女没走。
刘氏往窗外母女疑惑，阿九会心一笑，附耳说两句话。
“玉娘，你要给我家做奴婢？”
“你可知道，一旦为奴便归了贱籍？”
“你本是谷中之鬼，去了改嫁一夫，日子还能过起来。何苦投我家为奴？”
玉娘是齐氏的名字。
她娘家姓沈，乃小富之家。
沈玉娘从小识得一些字，算是知书达理，只是时运不济嫁到齐家，遭受接连苦难。
“这个我自知晓。可是贱妾造化甚低，若无贵人荫庇，怕做鬼也做不好。”
“改嫁丈夫，乃有德之妇不齿之事，奴婢不愿为之。”
“我和月儿都愿归入刘府，孝敬老夫人，报答公子大恩大德。”
齐氏玉娘诚恳表态，低头欠身拉女儿下跪。
刘氏犹豫，这母女都是知根知底之人，她也怜惜玉娘福薄，担心真在外受欺负。
老夫人心里隐隐有接纳之意，就是不知道读书郎愿不愿意。
阿九看出心思，说“公子重孝，对玉娘姐姐亦有怜惜。此事老夫人可以做主。”
“好。”刘氏定心，眼望窗外母女道“凭我两家交情，也当收容你们。”
“只是不能为奴，老身认你当个干闺女，但只在私下。”
“在外人面前，还需分主仆。”