至正二十四年，金鹏称吴王，因1363年张士诚早已自立为吴王。

    因此，在历史上张士诚被称为东吴王，而朱元璋则被称为西吴王。

    1365年，金鹏正式下达征讨张士诚命令。

    战争开始前，金鹏作了极其充分的准备。他特别加强了对军队的训练，从而来提高战斗力。

    他亲自检阅将士，进行分队演习，优秀者会有不同等级的银两奖赏，所有将士都给酒馔进行慰劳。

    3天后，金鹏派出有威望的统帅徐达、常遇春、胡廷瑞、冯国胜、华高等率马步舟师水陆并进，规取淮东、泰州等地。

    3天后他们进逼高邮，再围取淮安、濠州、泗州。

    1366年，徐达攻取了高邮、兴化等地，4月又攻占了淮安。

    不久，金鹏发书致宿州的吏民，招降也获得了成功。

    金鹏再次以徐州为根据地，相继攻取了邳、萧和宿迁、睢宁等诸县。

    至此，大约用了半年多的时间，金鹏就把张士诚的势力驱逐到了长江以南。

    他占领了淮东地区暨长江北岸的大小诸镇，也完成了预期的计划，而后便准备直向张士诚的心腹地区进攻。

    待淮东诸郡县平定后，金鹏准备对张士诚发起大规模的歼灭战，夺取江南地区。