然而杨嗣昌一死，张献忠与罗汝才闹腾得更凶，丝毫不把官军放在眼里，他们的人马在迅速扩充着。
崇祯深为忧虑，此时的天下已经是烽火四起，关中属了秦军，河南的李自成野心越来越大，据说打下洛阳以后，还要进攻开封，万一开封再失守，整个河南将是李闯的天下。中原徐州一带，范雎率领革左五营耀武扬威，气焰嚣张，再加上湖广的张罗联军，哪一个也不是省油的灯。
此时朝庭阵营中，能打硬仗的卢象升已死，洪承畴驻扎大同，挡住后金军。已经没有办法帮得上忙了。只靠一些当地的巡抚，总兵，是无法挡住反贼的攻势的。
崇祯非常清楚，此时需要一个极有能力的人，先将河南的李自成压制住，河南乃是心腹之地，不容有失。但是纵观朝臣，没有这样的能将。
这一天深夜，他正在养心殿中发愁，贴身太监王承恩走过来，轻声道“万岁爷，您还要保重龙体啊，您已经两天没有睡好觉了。”
崇祯叹息一声“国家如此，盗贼蜂起，久剿不绝，我岂能安枕？杨嗣昌一死，我身边再也没有督师平贼的人了……”
王承恩道“老奴不敢妄议朝政，不过此时此刻……”
崇祯转回头来看着他“你有什么话要说吧。”王承恩跪倒磕头“请万岁恕老奴妄语之罪。”崇祯一笑，命他站起“你说吧，自我登基那天起，你就是我身边最近的人，我不会怪你。”
王承恩谢了恩，这才道“要说督师平贼之人，老奴以为，倒还有一个。”
崇祯眼光一亮“是谁？”
王承恩道“就是那孙传庭。”
崇祯先是一喜，然后又叹息一声“朕岂不知？但是他与杨嗣昌过节很深，杨嗣昌刚死，朕便起用他，未免有点……有点对不住杨嗣昌了。”
王承恩道“以老奴来看，杨大人乃是大大的忠臣，为了我大明，可以付出性命。因此如果起用孙传庭可以平贼的话，杨大人的在天之灵，也会高兴的。”
这话一说，崇祯连连点头，他来回走了几步，吩咐道“传朕口旨，着孙传庭觐见。你亲自去诏狱，把他接出来。”
王承恩领旨，出了皇宫，直奔诏狱而来。
诏狱要比一般的监狱好一些，没有臭气熏天，虫鼠遍地的污秽之感，因为这里关的，都是朝中大臣，这些人有的会死，可有的还会出狱，官复原职甚至加封，因此狱卒们也想留一个好的印象，以便日后可以得到些好处。因此诏狱之中日日打扫，给犯人们的饭食，也比较干净。
当年海瑞骂了嘉靖皇帝，被下了诏狱，据他后来所说，狱里的伙食，比他家里的还好。因此诏狱之内几年，海瑞的身体还比以前好了，堪比疗养院。
王承恩在深夜中走进诏狱，径直来到最里面的一间囚室，发现里面的灯还在亮着。
难道孙传庭也没有睡？
有人给开了牢门，王承恩走了进去，不觉吃了一惊。
只见孙传庭背对着门，坐在一张小桌子前，桌子上摆着油灯，还放着一大张纸，等走近了才看清楚，原来是一张地图。那是河南的地图。
孙传庭听到门开了，有人走进来，以为是狱卒，便道“我的灯油不多了，相烦兄弟再给加一点。”
王承恩没有回答，只是站在那里，眼睛有些湿润了。
孙传庭觉察到有些异样，回头一瞧，见是王承恩，不觉一愣，随即又闭上眼睛，长长出了口气“王公公稍候，我换一下衣服。”
王承恩道“孙大人知道我的来意么？”
孙传庭道“杨嗣昌已死，眼下贼势浩大，是该我出山了……”
半个时辰以后，身穿便服的孙传庭站到了养心殿，崇祯的眼前，他向上磕头“罪臣孙传庭，扣见陛下，愿我主万岁万岁万万岁。”
崇祯命他平身，没有任何寒喧客套，直接便问“我听说你在诏狱之中，整日查看地图，卿且说说，眼下的局势，该当如何收拾？”
孙传庭道“恕臣直言，杨嗣昌一死，他所提出的四正六隅十面张网的围剿策略已经尽告失败，以臣之见，当务之急，首先要力保开封不失。李自成网罗了十余万人马，先是攻下洛阳，声威大振，城中资财，尽为所有，日后招兵买马，力量一日大过一日，不可轻视。河南乃是我大明的心腹之地，一旦尽失，流贼可以阻断我山西，山东各地的勤王之军，京师必将不保。”
崇祯点头“说得是，朕也有如此担心。”
孙传庭道“闯贼人马虽多，但大多是新募之军，乌合之众，因此只要有一支精锐之师，必可破敌。开封城高墙厚，粮草充足，守军众多，而且城内就藩的周王朱恭枵深明大义，广得人心，又加之守将陈永福乃是河南名将，河南巡按高名衡，开封知府吴士讲，都是能吏，因此以臣估计，开封不需外援，至少也能固守一年。闯贼若以为开封像洛阳那样好打，必吃大亏。”