之前，他能够考中秀才已经谢天谢地了，虽说拜入了周羽门下，但他也没有奢望考中举人，只求多学一点知识就好。

    但现在，他却突然有了野心。

    不说高中状元，好歹也得考个进士吧？

    不觉间，年关到了。

    这是一年的结束，也是新的一年的开始。

    城里张灯结彩，鞭炮声声，一派喜气洋洋的气氛。

    朱尔旦闲来无事便去走亲访友，也或是在家中接待亲友，这也是过年的传统规矩。

    这天，一个叫宋光林的朋友到访，闲谈之时无意中提到了一个名叫吴晓怡的才女。

    “她的爷爷以前在京城做御史，父亲也做过官，她自幼耳濡目染，诗词歌赋、琴棋书画样样皆通。

    只可惜命运不济，十五岁订了一门亲事，结果还未过门未来的丈夫突患疾病而亡。

    十七岁时终于出嫁，哪知成亲没一个月，丈夫在外被强盗洗劫一空不说，还杀人灭口……”

    听到这里，朱尔旦不由笑道：“我听说过此女，都说她是克夫命，所以后来一直待在娘家。”

    “没错，算起来她今年都二十一岁了，听说偶有媒婆上门，但介绍的都是一些歪瓜裂枣，气得吴老爷失态大骂那些媒婆。”

    朱尔旦点了点头：“这也能理解……对了宋兄，你提她做什么？难不成你对她有什么想法？”

    宋光林苦笑着摇了摇头：“说起来，我也是无意中见了她一面，着实是个难得一见的佳人，堪称才貌并重。

    只可惜……小弟家境一般，而且已有妻子……”

    朱尔旦笑道：“那要是门当户对，恐怕你也不会有娶她的想法了。”

    “哈哈哈，朱兄言之有理，只是，小弟有些替她可惜罢了，好好一个美人儿，怕是要孤苦一生了。”

    这事聊过也就罢了，朱尔旦并未放在心上。

    哪知，缘分就是如此莫名的奇妙。

    上元节这天傍晚，城中百姓纷纷涌上街头闲逛，看烟花、赏花灯、猜灯谜、看杂耍……

    朱尔旦与几个好友兴致勃勃一起放河灯，猜灯谜，不时再吟上几首诗词作乐，可谓其乐融融。

    转到一处石桥边时，朱尔旦的眼光突然定住了。

    桥上，一个年约二十，身美貌女子倚在桥栏边，神情落寞地看着河中漂游的河灯。

    身侧站着一个丫环，似乎也在走神。

    那一瞬间，朱尔旦感觉自己的心跳开始加速，不知为何他有些心疼桥上的那个女人。

    或许，她在思念什么人？或是有着满腹的心事？

    “尔旦，走啊，你发什么愣？”

    “哦……”

    朱尔旦回过神来，跟着前行了几步，却又停下来道：“要不你们先走，小弟去看看娘子在做什么。”

    “她又走不丢，再说你家丫鬟不也一起的么？”

    “没事，我去找找看，一会来找你们……”

    甩脱了几个好友之后，朱尔旦却又悄然返回，躲在人群里盯着那个女子看。

    过了一会，女子与那丫鬟一起离开石桥，沿着河边缓步而行。

    朱尔旦装作欣赏河灯，远远地跟在后面……

    本想上前搭讪，却又鼓不起勇气。

    毕竟从对方的年龄、装束、发饰等方面来看，那女子显然是成过亲的。

    无缘无故的上前搭讪，万一被人当作登徒子，再臭骂一通，那多没面子？