贝里昂道：“记下来，都记下来。”

    不知不觉，夜已渐深。

    当亚特起身告辞时，弗拉迪斯公爵亲自送到小厅门口，拍了拍他的肩膀，“亚特伯爵，你这几日的提出的诸多观点，让我颇感受用，我铭记在心。往后有用得着普罗旺斯的地方，尽管开口。”

    亚特微微欠身，笑道：“公爵大人言重了。我们本就是是盟友，互帮互助，理所应当。”

    公爵点了点头，没有再说什么。

    …………

    两人离开宫廷时，月色正明。

    贝里昂陪他一路走到宫门口，忽然停下脚步，转身看着他，“亚特兄弟，明天就走了？”

    亚特点了点头，“明天一早。”

    贝里昂沉默了片刻，忽然伸手，用力抱了他一下，“若不是有军务在身，我一定亲自将你送到东境。”

    亚特拍了拍他的后背，“你能有这份心意就够了。”

    随即，亚特翻身上马，最后望了一眼那座巍峨的宫廷，随即轻轻一夹马腹，策马朝城东的旅馆行去。

    身后，贝里昂依旧站在宫门口，用力朝他挥着手……

    …………

    七月第二个礼拜一早晨，天色暗沉。

    厚重的云层低低地压在埃克斯城上空，将天空遮得严严实实，只透出几缕苍白的光线。空气闷热而潮湿，仿佛一场暴雨正在酝酿。

    城东的街道上，石板路面泛着淡淡的湿气，昨夜的露水还未完全消散。

    亚特站在旅馆门口，让汉斯等人最后检查了一遍行装。

    旅馆外此刻已经聚集了不少人，那些是过去一周里与亚特打过交道的勋贵们。他们都是来为亚特送行的。

    眼看天色已经不早，亚特下令所有人出发。与在场勋贵们一一道别后，亚特翻身上马，望了一眼这座待了近一一个礼拜的城市，望了一眼那些前来送行的面孔，举起手，朝众人挥了挥。

    随即，他轻轻一夹马腹，战马迈开步伐，朝着城东的方向行去……

    …………

    城东的商道宽阔而平坦，两侧是连绵的田野和零星散布的农舍。麦田已经收割完毕，只留下一片片金黄的麦茬。偶尔可见农人在田间忙碌，或弯腰捡拾遗落的麦穗，或赶着牛犁地翻土，为冬季的播种做准备。

    亚特策马走在队伍前面，目光掠过眼前这片祥和的景象，心中却并不平静。

    此行普罗旺斯，收获远超预期。

    他与弗拉迪斯公爵的关系更进了一步，那份通行文书更是无价之宝。有了它，欧陆商行的商队就能在整个南陆畅行无阻，无论是普罗旺斯本土，还是那些新占领的伦巴第城市，都将向欧陆商行敞开大门。

    前方，商道蜿蜒延伸，穿过起伏的丘陵，越过蜿蜒的河流，通往那片他用剑与血换来的土地。

    他轻轻一夹马腹，战马加快了步伐。

    天色依旧暗沉，但他的心情，却格外明朗～

    …………

    此后几日，天气急转直下。

    离开埃克斯城时还是朗朗晴空，谁知第二日清晨，天边便涌起了厚重的乌云。到了中午，第一滴雨砸落下来，紧接着便是瓢泼大雨，伴着狂风肆虐，将整个天地都笼罩在一片灰蒙蒙的水雾之中。

    商道在雨水的浸泡下变得泥泞不堪。原本坚实的路面成了一片烂泥塘，马蹄踩下去，便陷到脚踝，拔出来时带起大片的泥浆。驮马的步子越来越慢，喘着粗气，不时发出不满的嘶鸣。那些满载货物的马车更是举步维艰，轮子陷进泥里，需要好几个士兵一起推才能动弹。

    队伍的行进速度一次又一次被这恶劣的天气拖累。原本一天的行程，往往要走上两天。众人身上的衣物几乎没有干过——白天被雨水淋透，夜里在篝火旁勉强烤干，第二天一早又湿透。那种湿冷黏腻的感觉，让人浑身难受，连骨头缝里都透着寒意。

    “……这鬼天气，比我们在伦巴第打仗时还难熬！”汉斯抹着脸上的雨水，咒骂道。

    杰森骑马跟在他身后，摇头苦笑，不发一言。他身上的雨水顺着斗篷不停地滑落，浑身早已湿透。面前的马鬃毛拧成一股股细绳，身下战马艰难跋涉在湿滑的路面上……