当然同样饱经折磨的也包括阿玲，她以前最大的愿望就是日日有肉吃，但如今真实现了，却觉得往日里那凡俗素斋才最是质朴美味的。
于是，在三个人齐刷刷祈求的目光下，雪清婉停下了正在之上计账演算的墨笔，抬起了头。
“船家，若我未算错，明日是不是就到西乾城了？”
火红的炭石把鱼烤的滋滋作响，船夫取下一条烤好的鱼递给了她，“对喃小姐，最迟明日中午就到啰。”
她接过鱼，放下墨笔。看着焦嫩流油的鱼肉，虽也提不起味蕾来，但还不至于像白绪他们那么反感。
低目微微思量——西乾城离香簌城已经很近了，之后的路程大概骑行一日就能到，再走水路也快不了多少。
于是对船家道，“好，那明日在西乾城靠岸。”
“哎，晓得喽！”船夫笑盈盈地取下一条鱼，走出了船舱，边吃边划桨。
“还要等一日啊。呜呜呜……”
雪清婉掀起舱帘，望了眼外面渐暗的夜色江景。
“半日而已，忍忍罢。吃完鱼帮我把这本子上的账对对。”
一本厚厚的账簿撂到了白绪面前。
“呜呜呜呜呜呜……”
西乾城，与香簌城并有“中北明珠”之称，都是洛梵国人尽皆知的名城。
因其历史文化悠远，故人口众多；且地处运河之湄，极大地加速了贸易商业流通，边地外商常年久驻，地价水涨船高，能在这两城中建府立宅的人非富即贵。即使最普通的平民百姓，那衣料缎子也是柔光软面儿的，屋顶儿也是没有漏雨的洞的，存粮也是一斤一斤足量的。
烈烈夏日，西乾城里，太阳烤照大地，人烟熙熙攘攘，商铺鳞次栉比，叫卖喧响回扬，车轿络绎不绝。
吉鸿客栈伫立在一条热闹的街边，其外观宏大、藻饰精美、红梁画栋、窗棂盈盈，迎客的少女穿了最清秀的水袖罗裳，引了许多达官贵人来这儿纳凉饮酒，攀谈议事儿。
客栈里，生意热火朝天，人声喧嚣，一群锦冠玉带的公子们正怀揽香软，饮酒摇骰，互相吹爹。
阿玲瞥了眼邻桌那些风流浮夸的公子，脸上有些嫌恶，凑到雪清婉耳边说，“小姐，这外边吵嚷的，怎不去包厢？或去隔屏的桌子，莫让这些人扰了小姐清净。”
她面色平静地咽下一枚香芹，淡淡扫了眼那群人。
“坐这里，自是为从周围人嘴里听些风声水声。”
“听风声？”
阿玲眼睛一亮，虽不知小姐想打听些什么，但也静下来悄悄听起那群人的对话；对面正吃着荟萃菜肴的金野，便也好奇地竖起了耳朵。
邻桌，右边儿那黄衣男子歪斜着身子，懒洋洋地坐在地毯上，“听闻薛府家的四姑娘薛莹，是个顶好的清冷美人儿，回头兄弟们去认识认识。”
他怀里还抱着个衣着轻薄、眉眼娇媚的女子。闻言，女子佯装嗔然，用帕子打了打他的肩，娇声问，“奴家不美嘛？”
黄衣男嘿嘿一笑，抓住她的手亲了一口，“你最美，你最美。”
微微侧头而视的金野，见这情态不由怔了怔，眸中波折过几抹不解。
这就是……凡俗人类男子的丑态？
阿玲轻轻笑道，“普通官贵家公子大都这副德行，金野没见过。许公子他们都是人中龙凤的，比不得。”
他若有所思地点点头，继续去听。
旁边儿的圆脸男子饮了杯酒，瞥了眼那相互的两人，眼神似有不屑，“说起这美人儿，我就想起去年林家大小姐，听闻其容颜出俗、气质姣好，那才是出了名的美人儿。”
“对，当时她在香簌城抛绣球时，本少爷也在场。确实惊鸿之颜，美之逾常。”
左边那个面相英俊但个子很矮的男子，手里摇着一把折扇悠悠然开口，眼神里还有些向往。
闻言，阿玲掩面一笑，心生得意，“小姐果然国色天香、万人青睐呢。”
雪清婉的眉微微动动，用眼神示意了一下金野。他立刻会意地朝旁边挪了挪，挡住了那几人的视线。
矮个子俊脸男转了转眼睛，压着嗓子说，“本少爷听小道消息说——那林小姐没死，这几日要回林府呢！”
“靠谱么？”一直没发话的绿锦衣尖脸男抬了抬头，问。
俊脸男折扇一收，“千真万确！林家都在准备迎接了。”
“真的？”圆脸男眸中一喜，“那咱们不去香簌城瞧瞧？”
黄衣男冷嗤一声，“那种背家女，暗中挪动家产勾结萧王，指不定跟萧王间有什么龌龊关系，瞧什么瞧！”
他怀里那女子的勾起嘲讽的笑，“就是就是，肯定有，要不林家老爷怎会连丧仪都未给她办？”
“哪比奴家——只忠于公子一人。”
女子半扭着腰身朝