还有更为重要的一点是，水师步勇招募了大量外省人，尤其是胶东半岛的山东兵，东夷人的后代身量相对较高，普遍在一米七以上，在这个时代堪称魁梧，而四川兵普遍要低十厘米左右，使用外省招募的雇佣军不心疼，打仗先紧着山东兵上，这也是沦为四等人的原因之二。
这五十个四等人刚执行完一次海外任务，换防到四川来，就被调到合川执勤，大兵们都有点摸不着头脑，这种好事怎么就轮到他们了呢，来到白龙庙门口，值班的卫士看到一队头顶毡帽的水师步勇前来，立刻喝止，让他们报上番号。
艾志勇上前，一口卷饼卷大葱的山东腔，递上调防公，守门卫士处理不来，上报孙九斤，孙九斤识得几个字，看得出是正规公，又来告诉孙侯氏。
孙侯氏不晓得为何上面又调派人手来，但书做不得假，只得接收部队，安排住所食堂，白龙庙本来只是一个举行仪式的场所，建筑较少，住进白龙王和百十名工作人员已经饱和，没有空间再容纳更多的士兵。
后勤事务，是总管嬷嬷的分内之事，孙侯氏先召见了这队兵的排子头艾志勇，听他说了几句，便说道“艾队将，尔等担任宿卫，以后要统一指挥，听从孙九斤孙正将的调遣。”
艾志勇说“回总管，卑职奉了上峰口谕，只听王爷的差遣，不必听从任何人将令。”
孙侯氏面色微微一变，继续道“艾队将，你是山东人？”
艾志勇拱手道“回总管，卑职是胶州人。”
孙侯氏说“早先圣母奶奶从山东征招了一批宫女，有个叫艾小嫚的，你可认识？”
艾志勇道“正是舍妹。”继而追问“敢问总管，舍妹是在重庆还是在此处？”
孙侯氏虎着脸说“这里是说家长里短的地方吗？”
艾志勇拱手“总管恕罪。”
孙侯氏说“老身不知道为何派你们来，这边委实没有地方住了，这样吧，你们先凑乎几个晚上，等老身想想办法。”
艾志勇说“这不都是屋檐么，俺们在屋檐下露宿就行。”
孙侯氏说“白龙庙里的屋檐可不是你们这些大兵能蹲的地方，弄脏了怎么办，你们到外面去住，不必进来。”
艾志勇道“敢问总管，伙食如何吃？”
孙侯氏说“你不说我倒忘了，上面光顾着调兵，却不给调拨经费，老身这边没有你们的盐菜草谷钱。”
艾志勇还没听明白，继续等下。
孙侯氏生气了，直接道“如何吃饭，你们自己解决。”
艾志勇也不黏黏糊糊，直接一抱拳出去了，这边孙九斤凑了过来，问他娘“这是咋回事？”
孙侯氏说“有蹊跷，突然调这队水师步勇来，又不给盐菜草谷钱，我猜是上面神仙打架，有人想保白龙王。”
孙九斤说“没事，区区五十个人，还是四等人，怕他个鸟毛，不用给他们脸。”
孙侯氏说“为娘心里有数。”
艾志勇心不忿，出了白龙庙，看到五十名兄弟期待的眼神，想安慰一下大家，却不知从何说起，只能说大家先找个地方休息吧。
于是这些四等人就想解下行囊，依着白龙庙红色的宫墙休息，没想到卫士出来驱赶，呵斥说也不看看这是什么地方就坐，要坐去对面坐。
艾志勇更加愤恨，都是守卫白龙庙的军队，为什么要区别对待，他一跺脚，带着弟兄们离开宫墙范围，在不远处的百姓房屋后墙屋檐下席地而坐，拿出干粮来啃着，这大冬天的连一口热汤都没有，比干粮更冷的是受了委屈的心。
“排头，他们就是欺负咱们是外乡人，不给吃的喝的也就罢了，眼瞅着天黑了，没带帐篷怎么过夜。”一个兵抱怨道。
艾志勇说“背囊里不有被子么，就在这睡。”
这群四等人就在阴沉沉的天幕下吃了干粮，先是席地而坐，等到天黑才打开被褥准备露宿，艾志勇忽然感到脸上凉飕飕的，伸手去接，一枚雪花慢悠悠飘到手心，下雪了。
下雪的夜晚露宿战场的事情不是没干过，四等人什么苦都能吃，唯独不能忍被人瞧不起的气，艾志勇想申诉，想告状，可是他只是一个小小的队将排子头，是最低级的军官，该找谁他都不知道。
难道说以后都要这样，在白龙庙外露宿吃干粮，还要承担警卫任务？这不是让合川人看笑话么。
正当艾志勇困惑愤怒时，一小队人从白龙庙里出来了，为首的是个红袍官员，身形高大，看起来像个武将出身，艾志勇上前拱手“给大人请安。”
官员说“免礼，艾队将是吧，本官是合州录事参军马伯求，听说你们远道而来，饭都没吃上，特地烧了一锅热汤，让弟兄们起来喝汤吧。”
他身后两个杂役抬着一个大铁桶，掀开盖子热腾腾的肉汤味道扑鼻而来，艾志勇谢了马伯求，让手下拿了随身携带的军用铁饭盒来盛汤。
负责舀汤的是个穿白衣的男子，笑容和煦，眼神