刘向禹也很清楚关中旅在今年春夏的苦劳，与张天琳商议许久，最终还是发了吏衙的委任状，命衙门属官携官印官服，封袁韬为兴安知州。
不过袁韬不是善男信女，元帅府也不是省油的灯。
刘向禹问了早前去兴安的使者六队马超的真名，没人知道，便随后跟袁韬那封兴安知州委任状一起，发了一张封六队马超为兴安营参将的委任状。
相较于册封袁韬为兴安知州，倒是对名不见经传的马超册封参将，刘向禹封的更舒服。
一来，是马超这人仗义，面对袁韬袭杀胡九思，至少摆出了拿兵马跟他碰一碰的架势。
二来，则马超的履历干净，延安府人，早年加入大首领不沾泥的队伍，被编在第六队长乱世王郭应聘的部下。
不沾泥死在山西以后，几队人被闯将李自成带着渡黄河经河南回陕西，马超在郧阳脱队，入了姚章儒、黄龙的摇黄军。
如今这会儿，李自成、郭应聘等人都已在帅府仕官，马超这样的小辈，刘向禹封起官来更顺心，也能利用其与袁韬对峙的嫌隙，牵制袁韬的力量。
这事其实说来，刘向禹也觉得不是那么妥当。
因为老的六队长郭应聘随李自成归附，官职才只是闯将营的千总。
李自成归附时，毕竟将多兵少，全营才不过千把号人，而不论袁韬还是马超，俩人都在兴安州掌握着实打实三五千人的兵马。
当然，这一千跟五千，打起来究竟谁赢谁输，在张天琳看来，不好说。
沙汰老弱之后，没准这兴安营的兵还没闯将营多。
可这个时候，不拿一个参将出来，很难把马超这股力量利用起来。
当元帅府的吏衙郎官，持委任状、官印官服返回兴安州，已经四天过去，袁韬和马超还在那隔城对峙呢。
直到见了吏衙郎官，领了文书官服，这才各自罢兵，但仍分屯州城，两边各攻各的，填埋壕沟。
也正是这事，让他们错失良机，在即将得手之时，一夜间久旱逢雨，汉江涨水，城壕也随之暴涨，让袁韬入主兴安州城成了泡影。
无奈之下，袁韬只能领军退走，转头打着元帅府兴安知州的旗号，兵不刃血地进了南边的平利县。
马超则引军向西，屯兵于汉阴县城郊。
其实马超原本是想在东边洵阳县屯兵的，他心理上跟元帅府近一点，也打算借着屯兵的机会，让元帅府拨划一批兵甲粮饷。
奈何他俩在兴安城外对峙的时候，明军也没闲着，祖大乐的步骑兵已经沿着山梁谷地向西进犯。
马超还没到洵阳，探骑就看见驻扎在河谷的明军面对涨水，死命往山上跑，干脆放着洵阳不管，领兵向西，一直走到大水退去，这才在汉阴安营扎寨。
也因为这场突如其来的暴雨，让大明在兴安的正牌知州金之纯捡了条命。
金之纯是湖广人，举人出身，在河南当了一任教谕，干得不错，擢升兴安知州，就是两年前的事。
他为人死板方正，升任知州，也想要为官一地、造福一方。
上任之初，下属六县长官夹道相迎，献上例银，却被其斥责，说：“州取县，县取乡，民众将苦不堪言。”
随即民装廉访，打击作奸犯科的豪强，生活作风无可挑剔，每日日出升堂视事，日落才吃饭，使州中没有积压案件、文教振兴。
但他到兴安当知州，已经不是什么好年头了。
李自成、袁韬，先后攻打兴安州，州中缺乏军队，陕西又被刘承宗所攻打，趾高气扬的明军一支支北上，挨揍变成溃军后又一股股地奔逃过境。
大股的流贼叛军惹不起，小股的盗匪乱兵又按下葫芦起了瓢。
金之纯一个教谕出身的州官，在这种狂风骇浪里，面对敌军围城，带剑登墙，所求的也只不过是殉国而已。
全赖疾风骤雨救命，才两次从李自成、袁韬手下活命，撑到郧阳的卢象升派来援军解围。
长久以来，金之纯一直跟郧阳乃至整个湖广的明军保持着广泛的联系。
直到今年的涝灾。
大雨退去的兴安州事务繁忙，城外还有的陂塘要修、饥民要赈、病死战死淹死的尸首要收。
单是在兴安州城左近，为了掩埋尸首，就专门挖出了长宽二十丈的万人坑来收敛。
天热暴晒，整日寝食不安，金之纯在这过程中染患瘟疫，一病不起。
偏偏这个节骨眼上，前几年从湖广起事的王光昌、王光兴两兄弟领兵至兴安州，再度围困州城。
金之纯无法登城据守，他要死了。
可兴安州二十余万百姓还要活下去。
依金之纯的想法，自然是向湖广的总理卢象升请兵来援，州中之人，也愿意听从他的想法。
但他现在命不久矣，州城内的壮丁头目、世职武官们便有了自己的想法。
人们纷纷规劝，湖广方向明军来援虽然得力，却终究是