皇后内心挣扎半晌，问他“你有几分把握？”
“只有三分。”太子闭眼。
“这……”皇后身形一歪，扶着炕桌的双手颤抖不已。
“就算只有三分把握，也比等死强。”
太子把皇后扶起，“母后，父皇不信我，也不信别人，他只信他的好奴才。可就是他的好奴才，给我送来了好帮手。若真能把他收入麾下，胜负就在五五之数了。”
“是谁？”皇后抓住太子的手臂。
“是仪鸾卫指挥使扈池。”太子的声音又低又轻，却听得皇后心如擂鼓。
“曹阉狗把持仪鸾卫，扈池空有仪鸾卫指挥使之名，实际已被曹阉狗架空。扈池对曹阉狗不满已久，早对我露出投靠之意。今次京中时疫之事，仪鸾卫似乎并未先行察觉报给父皇，曹阉狗自然会让扈池当这个替罪羊。我再给他加把火……”太子低声笑了。
皇后抬头，眼中映出火焰“好！扈指挥使虽被曹太监架空，但仪鸾卫里必不会所有人都忠心曹太监，总有扈指挥使的心腹。”
“左右我也活不长了……”皇后深吸一口气，笑道，“还不如跟你放手一搏！”
“儿臣多谢母后。”太子对皇后叩首。
皇后把手搭在太子肩上，太子抬头，看见皇后眼中的担忧。
“母后还在担心什么？”太子问。
皇后轻叹“若败，我死不足惜，你……”
“母后，我已做了三十九年的太孙太子，再等几年，等到年过半百才得登位，有什么意思？”太子站起来，对皇后道，“成便成，不成，我也死得甘愿！”
“总比做这窝囊的太子强！”
宫门关闭，京中时疫蔓延的消息传遍六宫。
华阳宫中，年已三十有八的瑶贵妃仍美得让人惊心动魄。
就是凭着这张脸，瑶贵妃自入宫以来，得圣上二十余年盛宠不衰。
宫中自皇后以下，共有二贵妃四妃九贵嫔之位为高位妃嫔。瑶贵妃入宫比戚贵妃晚了十多年，戚贵妃资历比之瑶贵妃更深，但瑶贵妃独有圣上亲赐封号“瑶”字，戚贵妃则无号，论起地位尊崇，瑶贵妃和戚贵妃不相上下，甚至隐隐能压过戚贵妃一头。
她还有五皇子六皇子两个儿子，是宫中妃嫔生育子女最多的。除她之外，宫中从皇后起，凡有子女的妃嫔，不论
儿女都只得一个。
此时，这张沉鱼落雁的脸上挂满了泪珠，她尊贵的玉体裹满绫罗，拜倒在圣上面前。
“陛下……”她仰起头，摆出圣上平素最怜惜的姿态，哭得梨花带雨，“宫外时疫危险，求陛下让妾接盛崇回宫，不然若盛崇有个三长两短，妾身还怎么活！”
她这一招对圣上无往不利，果然求得圣上心软。
但圣上应下后，道“老五最是坐不住的，外头时疫平息前，他可不能吵嚷着出宫！还有老六也是！”
瑶贵妃盈盈谢恩，道“圣上慈父之心，妾必让盛崇知晓。”
“老六在何处？”圣上问。
瑶贵妃软软扶着宫女的手起身，道“他听得时疫的消息，立时说想替圣上分忧，往外头去找医书看了。”
圣上点头“没想到老六还有这份儿心思。”
瑶贵妃笑道“他虽然淘气，到底也是十四岁的人，该学着稳重些了。不然来日成家出宫，还是这副脾气怎么好？别说妾不放心，圣上这么心疼孩子，自然也不放心。妾可舍不得圣上烦恼。”
圣上道“你提着朕了，等时疫过去，朕就给他定亲。”
说着，圣上一叹“连老六都到成亲的年纪了，朕真是老了……”
瑶贵妃忙挨在圣上身边坐下，把红润欲滴的嘴唇凑在圣上耳边，娇声道“圣上可没老，前儿还把妾折腾了好几回，让妾腰酸到现在呢。”
圣上大笑，手扶上瑶贵妃的腰·肢儿，问“还酸？朕给你揉揉？”
瑶贵妃手轻轻推在圣上胸口“圣上……您让妾歇上几日罢……”
圣上就在这榻上把瑶贵妃压·住，曹太监在旁看见，退出去之前，先从袖中取出一个精致镶宝珐琅盒子，打开放在圣上身边。
盒子里头是两颗乌黑圆润的药丸。
圣上捏起一颗含在嘴里，拿茶咽下，不过几个呼吸间，就觉得浑身燥·热。
瑶贵妃忍住心中恐惧，努力放松身体，任圣上在她身上施为。
她娇音婉转，绕在这殿中直到三更方停。
圣上停下动作时，瑶贵妃已经
声音沙哑，浑身似被拆过一回似的。
看爱妃被他弄成这样儿，就算虚意一阵阵在身上涌现，圣上也甚觉满足。
瑶贵妃被宫女嬷嬷们伺候到净房洗澡擦身