如果不是时疫，只是寻常疾病，为什么我会从去年冬日不安到现在？”

    贾瑚握紧王熙鸾的手，严肃道“保定离京中只有三百余里，是直隶巡抚驻地，还是南北交通要地，若真如你所说，史家这两人是因时疫而死，这病传得慢还好说，若传得快，只怕京中已有人发作了。”

    两人立在游廊中，都不自觉握紧对方。

    “保龄侯府中必有从保定回来的人，老太太和贾琏今日去了保龄侯府……”王熙鸾声音发颤。

    “你上次服药是什么时候？”她问贾瑚。

    “就在前几日，你放心。”贾瑚松开王熙鸾的手，扶住她的肩膀，轻推着她往前走，“别叫人看出来。”

    王熙鸾闭眼深呼吸两次，再睁眼时已换了一副笑颜。

    “我今日就开始给家里人都服上解毒丸，我再给你些，你回去也小心行事。”王熙鸾看向他，着重嘱咐一句，“你别忘了你是重要的，别为了救别人让自己出什么差错。”

    “这话应该我对你说。”贾瑚满面严肃。

    “我知道。”王熙鸾对他笑笑，“实话和你说，我已经想好给谁不给谁了。虽然知道怪不得我，但心里难免觉得对不起他们。”

    “别这么想。”贾瑚道，“天下这么多人，难道每个人因这事死了，你都要怪自己？你没有义务去救所有人。”

    王熙鸾道“我知道。而且谁知道解毒的药对这病管用不管用？我尽力而为，问心无愧就好。”

    贾瑚道“也许我们都猜错了，不是时疫。”

    王熙鸾笑道“若真是这样就太好了。”

    但世事不会因贾瑚和王熙鸾几句互相安慰的话就改变。

    三日后，顺天府尹密奏太子，京郊和西市出现大批病因不明的患者死者，似是时疫。

    户部也有巡官察觉有异，将所见禀报四皇子。

    九门提督负责京城守卫，京中京郊死者增多，王子腾自然也得到了消息。

    三人得到消息后不久，直隶巡抚的急奏于当日午后快马入京。

    是静观其变，还是立时将此事告

    知圣上？

    太子和四皇子都在犹豫。

    王子腾吩咐心腹几句，便在营中等太子和四皇子动静。

    他要看看，四皇子到底有多少本事，值不值得他押上满门荣光。

    “把这消息告诉孤的好四弟，这事本就该归户部管。”太子立在案前，负手笑道，“让四弟承孤一个人情。”

    “不知四弟这回会怎么做？”太子笑得玩味。

    四皇子府内，四皇子纤长的手指握住四皇子妃韩文月细腻如凝脂的手，眉头紧锁。

    “父皇的脾气越发让人捉摸不透，不知何时就会发怒。”四皇子声音犹疑不定，“太子又特把这消息给我，我若只当不知这事，怕将来难逃一个失察之责。直接去回给父皇，若父皇正处盛怒，也不知我会有何下场，而且……怕就直接把太子得罪死了。”

    韩文月将另一只手覆上四皇子手背，柔声道“太子殿下此举，是想借此逼殿下站队了。若殿下去向太子殿下问计，不说得太子殿下相帮，至少不需再担忧太子殿下背后针对殿下。”

    四皇子叹道“但若如此，父皇那边更不好交代。”

    韩文月垂眸，任四皇子思考了两刻钟，才轻声问“若太子殿下没送来消息，殿下会怎么做？”

    四皇子又思索一回，道“时疫之事本就是户部职责所在，我既身在户部，自然要向父皇禀报此事，好早些得父皇降旨，天下百姓也能早日安心生活。”

    韩文月笑道“那殿下就去罢。”

    “直接报给父皇，虽可能会得父皇迁怒，但若去问计太子殿下，便是让父皇不快两次，还会失了父皇信任。我知殿下是真心想做实事，在此耽误一刻，殿下心内就会多内疚一分。我不忍殿下将来因此事自责。就算将来有什么风浪，我和孩子们都会和殿下在一起的。”韩文月起身，笑扶四皇子站起来。

    “来日若被太子殿下记恨，殿下只当是我出的主意，怪我就是了。”韩文月给四皇子抚平衣衫。

    下一瞬，她就被四皇子轻轻抱在怀里。

    “文月……”四皇

    。