王熙鸾轻轻一叹“姐姐真想听？”
王熙凤抿嘴“我不想把张伯娘想得太坏。”
“其实也不算什么。”王熙鸾一笑，“十月十八咱们刚到京里那日，张伯娘不是亲自送你我回院子？路上张伯娘问了我许多话，姐姐没觉得有哪儿不对劲？”
王熙凤仔细回忆，半晌道“是，那时候我是觉得有些不大对，似乎总感觉……张
伯娘话里藏着话似的。还有……张伯娘非要把咱们送到院门口也有些……”
“姐姐没感觉错，张伯娘确实是话里藏着话。”迎着王熙凤震惊的眼神，王熙鸾解释，“姐姐想想张伯娘原话‘若不是不大合适，真想让你们留下过年’，你这会子只管往不对劲去想，可想到什么没有？”
“……张伯娘何必这样。”王熙凤重重往后面枕上一倒，“伯娘是妹妹的亲娘，张伯娘是妹妹未来婆婆，何必非要分个谁轻谁重？若妹妹没这么能说会道，答得有一点儿不好，张伯娘不过自己心里不痛快，又能怎么样。”
王熙鸾也往下躺，和王熙凤枕在一个枕头上，脸挨着脸，头碰着头，笑叹道“是呀，所以当时我便觉得不对。张伯娘不是先把我送到院门口，又去送姐姐？我料到张伯娘是有话想和我说，所以故意等着，果然我才在屋里不到一刻，张伯娘便来了。”
“张伯娘和你说什么了？”王熙凤立时问。
“张伯娘和我说……”王熙鸾慢慢道，“我虽然还小，可瑚大哥哥已经十六了，张伯娘怕瑚大哥欺负了我，所以问我那一个多月在船上有没有和瑚大哥哥单独相处过。”
王熙凤惊得坐起失声半晌，语无伦次道“这话……这话怎好直接问你！这不是往你脸上打！张伯娘都说了你还小，既然还小，那和瑚大哥私下见见又能怎地！便是……她真怕瑚大哥欺负了你，怎么不直接去问瑚大哥？问你做甚！这不是在疑你……这话传出去，你的名声不就完了！”
“张伯娘这是为什么！”王熙凤手攥成拳，“她问这话的时候你们身边可有人没有？你怎么不和我说！你和太太说了没有？”
王熙鸾把王熙凤拉下来躺着，笑道“姐姐别太担心了，张伯娘是私下问我的，身边一个人也没有。”
“这还算好，可不管怎么，她问你这话就是不该！”勉强忍气躺下，王熙凤先是愤愤，又转为难过叹息，“咱们在荣国府五六年，鸾儿，说句真心话，张伯娘在我心里和伯娘都差不多。”
王熙凤眼角湿润“没想到连张伯娘做了婆婆
都是这样……”
王熙鸾把她揽在怀里，笑给她抹去眼泪“姐姐别难过，也就这一回罢了。若不是张伯娘，只把做出这事的人换成不认识的太太，你是不是觉得能理解了？”
“这天下男子能出去建功立业，可女子只能在内宅里相夫教子。在家靠着父兄，出阁成婚靠着丈夫儿子。张伯娘这几十年过得苦，娘家丈夫都是靠不住的，好容易儿子出息，偏因为那些年病着，两个儿子都和她不甚亲热，瑚大哥哥的性子姐姐也知道，让张伯娘想补偿都没法儿。所以见了瑚大哥哥待我不同，张伯娘心里害怕慌张也是常理。”
王熙凤止了泪，叹道“也是……”
她忽然又有不解“鸾儿，张伯娘是怎么想你怎么知道得这么清楚？”
王熙鸾笑得几声“我说了，姐姐可别把眼珠子瞪出来。”
王熙凤道“你只管说！我不信今晚还有什么能叫我吃惊的！”
王熙鸾便笑道“十月十九那日，卫姨娘平安生产，张伯娘来看过让咱们各自回房了不是？我心里存着事儿，半夜没睡着，瑚大哥哥来请我，说张伯娘想见我和我说话。”
“你……你们胆子也忒大了！”王熙凤禁不住打王熙鸾一下。
王熙鸾捂着肩膀喊疼，王熙凤瞪她道“别装了，我根本没使劲儿，你快说！真是张伯娘叫你，还是瑚大哥骗你出去！”
“我那晚确实是见了张伯娘，但却不是张伯娘请我，而是瑚大哥哥借了张伯娘的名儿，把我带到张伯娘屋里，和琏二哥我们四个说了话。”王熙鸾笑道，“说了什么我就不告诉姐姐了，姐姐只管知道，张伯娘答应了我和瑚大哥哥，往后再没有这样的事儿。”
“姐姐，离成婚还有好些年呢，瑚大哥哥就这么护着我，生怕我受婆婆的委屈。若这事儿换了你和琏二哥……”王熙鸾问，“你觉得琏二哥会怎么做？”
“琏二哥哥……”王熙凤躺平身子，拿帕子盖住脸，声音从帕子下面传出来，“琏二哥哥性子没有瑚大哥这等……这等……也不似瑚大哥哥年少中举，又是家中长子，在老太太和张伯娘面前
一贯有底气，说什么是什么，他……他……”
王熙凤把脸偏向一旁，说不下去了。
王熙鸾靠在她身边，轻声道“姐姐，若我和瑚大哥哥没有定亲，你和琏二哥是可能会成。但琏二哥是家中次子，你往后会有长嫂。你那天还和我说一家子里是谁管家谁更舒坦。你一向要强，难道愿意在长嫂