王熙凤王熙鸾随便挽了头发穿上衣服赶到前院时，郑氏屋内已是一片哭声。
听见两位姑娘来了，守夜的四个婆子忙连滚带爬出来请罪, 都哭道“求姑娘明鉴！奴才们都是半个时辰给太太翻身一次, 绝无懈怠, 上次看太太还是好好儿的有气儿, 谁知道就没了气息呀！并不是奴才们懈怠！不信姑娘可以问秋露姑娘！”
王熙凤来不及理她们，拔脚就往卧房走，秋露忙扶着她的一只手。王熙鸾看四个婆子一眼丢下一句话，也匆匆赶往里面。
“是非黑白做不得假, 你们不必这时候急着喊冤。若你们真无辜, 我和凤姐姐是那等平白冤枉人的？现在该做什么不知道？”
四个婆子面面相觑，有一个忍不住嘟囔“大太太也太会教姑娘了, 把咱们姑娘教得和个镇山太岁似的, 自己女儿也教得厉害。”
剩的三个赶紧推她，那婆子反应过来, 看屋内有许多两位姑娘贴身服侍的人在, 不禁浑身一个哆嗦，忙站起来跑回卧房。
面颊眼窝凹陷，面色蜡黄泛青, 头发稻草一般散落在枕上，郑氏看上去与昨日一般无二，一点儿看不出温瑛是口中“生得艳丽，一双凤眼最是生得好，你凤姐姐的眼睛就有八分像了她娘”的动人女子。
王熙鸾扶住王熙凤的肩膀，试探着伸出一只手，在郑氏鼻尖探了有几瞬。
没有呼吸。
再看郑氏胸前, 也并无起伏了。
把郑氏眼皮拨开，看得到她瞳孔已散，再无生机。
王熙凤怔怔跪在郑氏床上，王熙鸾紧紧拉着她一只手命屋内的人“白鹭，快去请白总管、孙大娘和老宅管事们来。春涧，请仁三哥来。含雪，你去二门上把日常给二婶子诊脉的大夫请来！再速派人去找二叔！再往薛家报信把二姑太太请来，往族中各房报信，请各房叔叔婶子们过来！着人去打扫待客的地方！板材备下没有？”
“备下了，就搁在库里，是上好的杉木，还没来得及开锯……拿出来让他们解锯糊漆罢。”王熙凤一手拿着帕子捂住脸，声音哽咽，“春雨，你看着她们把母亲的寿衣鞋袜都拿出来预备着。”
王熙鸾听她声音还撑得住，把她慢慢扶下郑氏的床，和她商议“何处停灵何时开丧送讣闻等事还是要二叔和三哥来了再商议，现在要紧的是各处挂上白。还有这些日子要用的孝衣等也得赶快齐备了才好。”
王熙凤点头“孝衣等东西早两个月就开始做了，要用都是齐的。你我的衣裳在东厢房搁着。我叫她们给你送去。”
王熙鸾看众人都各自忙起来，还算有序，便扶着王熙凤出了卧房，道“紫烟，你留在这里照应着，我和凤姐姐去后面，好歹收拾了再出来。若有什么消息，立时报到后头。”
紫烟忙道“姑娘放心。”
这时候的丧礼是死者亡故后第四日成服穿孝，今日且不用。虽然出门时王熙凤没穿王熙鸾拿出的那身湘色衣裙，照旧是穿的绿色，但郑氏已死，绿色也显得艳了。
两人换了一身衣裳，月白上衣白绫儿裙子，不带一丝彩绣，只在裙边领口袖口用银线白线灰线略勾了些花样。头发上都只随意挽了单螺髻，发间都是银簪玉簪。
王熙凤看王熙鸾把手上胭脂玉镯褪下，要戴上银镯，按住她的手道“鸾儿，你不用和我穿得一样的。”
王熙鸾把素白镯子套在手上，起身笑道“我陪着姐姐。”
王熙凤含泪点头。
王熙鸾拉着她出门，问“姐姐，一会儿不知族里多少婶子嫂子来，你先告诉我这些人里头多少是和咱们好的，哪几位说了算，哪些是和咱们不好的。二婶子的丧事外头有二叔和三哥，但里头有咱们两个，事儿是能办全，但人来客至，只有咱们两个十岁孩子招待不像样。二姑姑虽然好，毕竟是出阁的姑奶奶，族中那么多长辈婶子嫂子不求，反去求二姑姑，叫族里看着更不好了。”
王熙凤叹道“我虽然比你早来了半年，但并没和族里女眷打过多少交道。今年过年，因母亲病着也未好好过，许多人就是脸熟。不过我审过姓宋的和母亲身边人，这些年虽然父亲母亲在家里行事愈发左，在族中倒还好，族里有几位婶子嫂子求过母亲帮忙，母亲都帮了，只要不是没良心的应该都记着情儿呢。再者，父亲还在，就算只看在大伯父和大伯娘份儿上，求谁谁都会帮着的。”
郑氏虽然身无诰命，也非长房长媳宗妇，但却也是王家嫡脉二房的当家太太，是王家族中和正二品直隶总督王子腾关系最近的一支，一儿一女都养在王子腾家里。听得她没了，王家在金陵的其余几房凡还动得了的男女都坐车坐轿的来了。（注1）
太医来看过，说郑氏确实是自然死亡无误，服侍郑氏的婆子丫头都松得一口气。
王仁王熙凤哭过一回，听得