“年轻的打发出去还能叫她们寻人自嫁，那将要?三十?的怎么办？索性都留着罢。家里不少她们一口饭吃，我?私心也怕外人说我?不贤。”
林如海道“都依你，都依你，我?再不过去就是。”
自那日之后，林如海果真把去西院的路都自断绝了?，再不理一个姬妾，每常除理公事外，便是教导贾瑚功课，并与贾敏夫妻和乐，一家三人，其乐融融。
转瞬到了十?月，这一日，贾敏正打点贾瑚回京中去过年所带之物，忽听得天使带圣旨降临，忙叫了贾瑚一同往前去领旨。
原来是山东原承宣布政使于今春今夏各重病一回，只得上折乞骸骨，圣上再三挽留，方准了?其告老?，又斟酌新任山东承宣布政使人选。
本今年并非大比之?年，各地官员调≈xe863;甚少，圣上命诸官员举荐，正在踌躇间，想起现任济南知府林如海出身勋爵之家，乃是他从前亲点的探花，又是贾代善女婿。再一看，林如海任济南知府四五年来功绩颇多，年年考评上等，圣上便御笔亲点了他做新任布政使。
林如海自从四品济南知府连升三级，成了?正三品承宣布政使，年才三十?二岁，便成三品大员，眼见是盛宠优渥。济南
城内自巡抚提督起，到底下同知县令等，无不往来相贺。
贾敏也招待各家夫人不迭，并林如海要年前就任布政使之?职，不仅要?和新任知府交接，还要?和原布政使交接。这济南府衙也不能再住，须得预备搬到承宣布政使司居住，准备搬家又是许多事。贾敏难免照管不到贾瑚，心下颇愧。
贾瑚道“姑父升任并家中搬家是大事，姑母不必为我回京过年之事过多费心。这路我也算是走熟了?，林之?孝也稳重，不会有事。”
贾敏道“你这孩子本就懂事，甚少叫人操心，反关心我?们。如今连你回京我也照管不到，真叫我心里难安。”
贾瑚见屋内只有两三个贾敏心腹丫头，便道“姑母若真觉心中不足，来日我婚事还赖姑母相帮，多得是烦姑母的时候。且今次姑父连升三级，家中只有我?一个弟子，又是姑母亲侄儿，只怕要?给我?说亲的不少。我?早早回京，姑母便也有话推辞了?。”
贾敏笑道“你姑父还想让你多留几日，趁这会子多领你出去见见人，与诸人都结交结交，你可倒好，这就要躲了。”
贾瑚道“富在深山有远亲。等我?得中，该有的坐师同年早晚会有。反是今次留在这里，怕有人说亲不成，心中记恨，那更不好。”
贾敏叹道“也是。自你去年中了小三元始，我?出门交际，明里暗里打听你亲事的就不少了?。这回你姑父再一升，想让你当女婿的更多。你心里早有主意，早日回去也好。我?这就叫人看看哪日是好日子，宜出行，你就回去罢。等年后这里都安顿好了?，你正好再来。”
贾瑚并不客气，起身道“多谢姑母。”
等林如海带着酒气回来，听得贾敏如此一说，也觉甚好。
贾敏闻得他身上若有若无浮现出脂粉香气，挑眉笑问“今儿那应提督又让他家歌舞伎出来献艺了？”
林如海叹道“快别提他！此人席间还要?把歌姬送我?，我?赶三赶四的拒了?，好话赖话说了一筐，看他还是不大乐。”
贾敏叹道“应提督仗着他是东平郡王幼子，郡王一贯宠爱他，平日惯是会摆威风，仗势欺人。从前你官位不高
，父亲也在，他犯不上招惹你我?也就罢了?。如今父亲走了，你忽然升上去，只怕他有得为难你，要?先和你争个雌雄。吴布政使在任时，他也没少和吴布政使别苗头。”
林如海见她满面担忧，笑安慰道“敏儿不必如此担心。应提督和吴布政使那时是有些?旧怨方才如此，我?和他又无甚仇怨。况他是从二品提督，我?是正三品布政使，只比他低半阶，文?职一向比武职又稍高些?，便相差不多。他虽跋扈，却不是一味嚣张。等过上两个月，他见互相无事，自会偃旗息鼓。”
贾敏点点头，思索一会，忽然道“我?想起来了！”
“今春王总督家的长子和吴布政使女儿——京中大理寺卿杜大人夫人家的嫡女定了?亲，婚期就定在明年。这样拐上两道弯儿，咱们家也算和吴家有些?关系。我?说呢，怎么这应提督还平白难为起你来！”
林如海一想便明白了这里头关系，皱眉道“这应提督心也太小了?。真照这么算，官场上谁家和谁家没亲？”
贾敏也不解“真按理说，怎么也不至于啊。这都拐着弯拐了?几层了?，真是……必定还是有什么别的缘故。”
林如海坐在榻上，也开始苦想原因。
半晌过后，夫妻两个同时吸了口气，互相看了?一眼，皆知道对方和自己想得一样。
把诸人都遣出去，林如海凝重道“若真是因夺嫡的事，那就不奇怪了。”
贾敏道“应提督惯常与二