“——那女冠子真这么说了？”
拓跋焘写好一封信，将信纸卷了起来，递给旁边的裨将。
“是的，大将军……”
万忸于淳已经快把自己的嘴唇咬破了。
他是被拓跋焘辗转送到拓跋浑身边的手下，他在拓跋浑帐子里唯一的作用就是将拓跋浑说了什么做了什么在想什么都记下来，再报告给拓跋焘知道。
拓跋焘摸着下巴，露出些许思索的神情“阿弟身边倒还有个明白人。”
数息之后他见万忸于淳没有退下，这才重又看向万忸于淳“你有话要说？”
“……报告大将军，属下确实有事想求大将军。”
万忸于淳跪下了。他瞧着自己放在地上的手，抖得跟一碗水一样。
“属下、实在是不想再做这种事情了……属下不想被龙骧将军发现我是您的探子……属下——”
不等万忸于淳那结结巴巴还欠缺说服力的话说完，拓跋焘已抬手制止了他。
“不用说了。从今往后你再也不用到我的营帐里来。好好待在阿浑的身边侍奉他吧。他是值得你侍奉的主人。”
拓跋焘的话让万忸于淳大喜过望。他湿润着眼圈想给拓跋焘再磕几个头，却听拓跋焘笑道“我们北魏不兴刘宋那一套。快些回阿浑的帐子里去吧。”
“是！属下多谢大将军！”
万忸于淳从地上爬起身来，恭敬地退出了拓跋焘的帐子。
然后第二日，万忸于淳的尸体被发现在了平城大营外围的一处沟渠里。
望着地上被人从沟渠里捞出来的、浑身都被泡肿胀了的万忸于淳，拓跋浑将牙齿咬得“咯咯”作响。他不顾这是在大庭广众之下，一把揪住拓跋焘的衣襟便发作了。
“阿兄！我的好阿兄！万忸于淳昨夜是从你的营帐里出来的！你承认吗！？”
拓跋焘有一瞬的讶然。尔后他只是略一颔首“确实，万忸于淳昨夜是从我的帐子里出去的。”
拓跋浑顿时目呲欲裂“那——！！”
“杀了你裨将的人并不是我。也不是我的属下。”
拓跋焘看似轻轻一捏拓跋浑的手腕，然而这一秒，拓跋浑只觉得自己的手腕差点儿从中裂开。
“阿弟，下月我们就要离开大营前往六镇。在那之前你可要选好新的裨将。贺兰景再皮实，一人也是不够护卫你的。”
拓跋焘说罢丢下拓跋浑就走。
拓跋浑捂着自己的手腕，充满愤恨的眼中像是要滴出血或是泪来。
但最终，拓跋浑既未流泪，更未流血。他只是默默地转过身，抬起头来瞧着叶棠。
“哪怕所有证据都指向了佛狸伐，你还是要说人不是他下令杀的吗？”
少年将军的脸色太难看了。可叶棠并未因此就改口。
“将军，你想相信什么是你的自由。贫道只能告诉你贫道的分析，却不能摁着你的头让你一定要信贫道。”
“……”
拓跋浑又不说话了。
他想起万忸于淳总是追在自己身后喊着「将军……！您要去哪儿……！？」的惊慌表情，却是再也无法嘲笑那个永远都追不上自己的无能裨将。
——万忸于淳真的是追不上他么？还是眼线也有想要闭上眼睛，给自己监视的对象一星半点儿自由的时候？
他不知道。
……
八月，平城大营的气氛悄然转变。
即将出击让紧张弥漫在空气中的每一个角落。
“——戊六，跟随河间王拓跋脩前往怀朔。”
前来宣布的新兵去向的杂号将军没有多留。他卷起手中的竹简，就带着人前往戊六隔壁的戊七去了。
“河间王……”
贺赖野浑身上下的腱子肉都崩得和石头一样硬。
说实话，他并不知道河间王是哪一位。战场上成千上万人一起行动，即便知道自己的主将是河间王拓跋脩，贺赖野也未必能在战场上见到拓跋脩一面。
贺赖野之所以紧张仅仅是因为他不知道前方在等着他的是什么。
“怀朔啊……不知道是个怎样的地方。”
木兰的面容中带着些稚气，带着些天真。她的口吻轻松地不像是要去上战场。
也在紧张的崔虎崔豹见她这幅模样，肩头的重量微微一轻，两人凑到木兰的身边，笑道“花小弟，咱们可不是去游山玩水的。”、“你这么兴奋像是去打仗的样子吗？”
木兰挠挠自己的后脑勺，显得有些不好意思“来大营是我第一次从家中离开，去怀朔是我第一次从营中离开……”
詹留儿嘿嘿一笑“这不挺好？兴奋总比僵硬得握不住戟强！”
陈五听了詹留儿的话，死命点头。
“嘿你小子，长胆子了？”
崔虎和崔豹这下子彻