那嵩勃然大怒，当即将诱降书信撕成碎片，然后射回书于城外，信封之上仍署吴三桂原明旧衔“山海关吴三桂开拆”八字，并于信中历数其入关后的滔天罪恶，表明自己忠臣不事二君之意。
吴三桂被骂得是狗血淋头，体无完肤，恼羞成怒之下，当即下令全军开炮猛轰城墙，一时之间，烟尘滚滚，炮声震耳欲聋。待至硝烟散尽，清军在吴三桂的指挥下倾巢出动，以扶梯登城，与守城军民展开了激烈的战斗。
见清军攻势如潮，城破只在旦夕之间，那嵩立刻命人找来定国的亲兵队长许以隆，对其言道“在起兵之前，本府已秘密在城中准备了一条退路，就在署衙荷花池假山后面，这条路可以一直通出城去。本府在出口附近安排了三名心腹扮作猎户，住在那里。这一切都是为晋王幼公子准备的，如今城池危在旦夕，请你赶快带上幼公子出城，出城以后，那三名心腹自会备好银两，你们就可以神不知鬼不觉地去往他处，从此改名换姓，安享余年！事不宜迟，赶紧走吧，稍有迟疑可就来不及了！”
许以隆含泪拜别那嵩，下了城楼返回知府署衙，带上小润兴从密道悄悄潜出城去，一路逃往腾越，改为段姓，从此隐姓埋名，为李家延续香火。
在送走了定国的幼公子后，那嵩再没有了牵挂，于是亲率将士出城与清军激战于城下，一时刀光剑影，血肉横飞，清军抵挡不住，只得暂时退却。
战至十一月初六日，沅江城东北终于被清军攻破，那嵩率军民退守城内，继续与清军展开惨烈的巷战。一时之间，城内处处都有战斗，十余万不愿被清廷奴役的少数民族将士及百姓，有的以几百人为一群，有的以数十人为一群，各自据守屋舍，与清军展开厮杀。
最后，残存的军民退入了知府署衙大院，这里有坚固的院墙和高大的房屋，激战又持续了整整一天，署衙被清军用炮火攻破，据守署衙的军民尽数战死，而清军亦是死伤惨重。
那嵩带着妻妾子女，以及女婿沐忠亮，在十余名心腹的扈卫下退入内院藏书楼，那嵩知事不可为，不禁喟然长叹一声，旋即下令举火，在熊熊烈火中，其众多藏书也随之化为灰烬。
见藏书楼火光冲天，许名臣知道那嵩父子皆已殉国，于是潜入署衙莲花池底，以一空心莲杆呼吸，打算暂避清军追捕，以图东山再起。谁知清军发现莲花池中枯荷无风而动，似觉水中有人，遂试探着用箭射入池中，但见水中冒起阵阵殷红，便知有人藏匿水下，立刻乱箭齐射，可怜许名臣一世英雄，竟被生生射死于莲花池中。
随着巷战基本平息，清军清点战俘，方才发现抓到的人很少，且大多都是身负重伤之人。
此时，定国也终于艰难地平定了孟艮土司之乱。
孟艮在明初时曾设孟艮衔夷府，为羁縻府，以其土司刀哀为土知府，隶属云南都司。然而在正统年间，却被木邦所并，至嘉靖年间又附于缅甸。此处群山环抱，溪流纵横，百蛮杂处，是一个鱼米富足的世外桃源。
在平定孟艮后，定国立即抚慰各民族头人，耕种纳粮如常，同时在此日夜操练兵马，以图恢复。由于这里地处偏僻，消息闭塞，定国遂命总兵唐尧宗驻扎于磨乃，探听外部消息，招降纳附。
然而没有想到，唐尧宗不顾定令，居然在此截杀沿途客商，夺其货物转售孟艮，而那些前来投奔定国的有志之士，亦皆被其拦截，收入麾下。在很长的一段时间内，定国几乎与世隔绝，不知滇中事机。
直至十一月中旬，定国方才得知了沅江战事失利的消息，定国闻之不禁捶胸顿足道“那嵩固然英勇，何不稍待，以至孤军奋战！若能与本帅联合行动，战局或可转圜，焉能如此？”
回头再说洪承畴，此时他左眼已经失明，右眼亦患有严重的眼疾，无法视事，经清廷批准，他正式解除了五省经略之职，返回北京调理养病。
在回朝复命之前，吴三桂于前线赶回，为洪承畴送行，并向其请教自固之策。
洪承畴只是淡淡地说道“不可使滇一日无事。”
吴三桂恍然大悟，当即顿首表示受教。
随着沅江战事平息，吴三桂再次向顺治帝上疏，主张继续用兵，彻底扫灭逃入缅甸的永历帝及残存于云南一带的明朝势力。然而清廷对此却是有心无力，虽说早前已将大部分八旗精锐撤回北京，但云南一省军费依旧居高不下，单就过去一年，云南的俸饷银就高达九百余万两，而清廷一年征收的课银也才不到三百万两。
浙江道监察史季振宜为此上奏痛陈云南军费之重，疏云“如云南兵饷以千万计，闽、浙兵饷以百万计。今以滇南初服，委之平西王，令其便宜行事。该藩兵力原厚，而满洲、绿旗兵丁复屯数万，其间更番往来，经历数省，供亿夫船粮糗，所费不赀，其不独云南困，而数省俱困矣。”
顺治帝阅毕，也认为如今天下已经大定，永历君臣不过是风中残