虽然叶宰很同情他的遭遇，也很佩服他家为大明的付出，但没想过要打破自己快成型的规矩——骤然提拔胡八。
他将胡八分配到新兵营，但为了报答其冒死送信的功劳，叶宰许了他一个试总旗。
试总旗是叶宰自创的官衔，朝廷不会承认，只能在建昌道标内部运行。
试的意思就是“试试”，挺得过新兵训练就转正，挺不过继续试。
不过叶宰还是给胡八开了道后门，承诺他只要能通过新兵训练，就提拔他到亲兵队。有了兵备亲兵的身份，整治个把个千户易如反掌！
胡八没什么意见，从小兵到总旗他已经非常满足了，他牢牢记往了一句话，当亲兵能干翻千户！
……
翌日，李唯辅、秦佐民、宋伦均被邀请至叶宰座船，听他讲述胡八送来的消息。
李唯辅分析道“郭保被抓后不审问也不动刑，再加之水师和青冈关的阻拦……观陈玉行事，恐怕他并不愿与我正面冲突，定然有其他不知道的原因。”
众人想想后均表示认可。
前几日船队进罗河，行都司的水师仅仅是拦路并没有主动攻击，反是自己这边压不住火灭了他们。
面前的青冈关也是如此，随你怎么骂，总之堵着河不让过。
可拦着己方有什么目的，大家却想不出个所以然来。
拒绝叶宰上任？
这根本不可能！叶宰的任命明发报，陈玉不想走也得走，除非他把行都司、南路参将全部搞定，组成一个反朝廷集团，不然事情迟早暴光。
杀叶宰？
两人远日无怨近日无仇，素未谋面，就是互相听过名字的陌人生，至于吗？
叶宰脑中灵光一闪，沉吟道“一个清醒的人无论做何等事都会基于利益！你们想想，我会不会是挡住他的什么路了？”
“什么路？陈玉是入京高升的，难道还能是财路？”宋伦若有所思道。
秦佐民听后嗤笑道“建昌就是个穷山恶水，哪儿来的财路？除非……”他坏笑一下，脑洞大开道“叶兄在成都倚绮楼嫖了他老婆！”
“扑！”叶宰一口茶喷了出来，黑着脸道“秦贤弟，都什么时候了还在说笑？”
秦佐民无辜脸，摊手道“末将也只是依理而论。你们想啊，除去官、财，不就剩下色了吗？”
一言即出，满室皆静！
李唯辅捋着胡子不予置评，宋伦不愧是武人，频道同秦佐民对上了，居然频频点头。
叶宰下意识看了眼空荡荡的门口，锤桌骂道“秦佐民，本官洁身自好，进倚绮楼仅为应酬，喝酒听曲儿罢了，休要想得那般龌龊！”
“可末将听说，有两日叶兄彻夜未归。”
“莫要以小人之心度君子之腹，本官酒醉后行动不便，宿于客栈……”
“咳咳咳！”李唯辅重重咳嗽打断，道“良臣，眠花宿柳乃文人风流，你自己的事不必与我等多说。就说说如今，该如何办吧？”
“诶，不是，你们真误会我了。”叶宰兀自不忿，强辨了一句才将思绪拉回来，思索片刻道“在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。秦佐民、宋伦听令！”
“刷刷”两道声音，被点到的两个收起笑脸，挺身肃立。
叶宰看着秦佐民一字一顿道“秦佐民派人向青冈关送去最后通牒限其明日卯时开关，否则必打破之，勿谓言之不预！”
然后转向宋伦，“待会持我手令，打开军械库，下发火枪、弹药，明日寅时派发全军早餐，违时斩！”
“得令！”
两人抱拳凛遵，转身出了议事舱。
李唯辅叹道“良臣，一旦开战必影响巨大，你做好了事后被诘的准备了吗？”
叶宰一挥手豪气狂生，眼光越过船舱望向南面，道“建昌是个宝地，没有任何人能阻挡我！”
李唯辅翕动下嘴唇，到底没问出来，叶宰口中这个“任何人”包不包括当今的陛下。
……
十一月初一，寅时。
罗河东岸建昌船队中，一片人喊马嘶。
数十只小舟来往穿梭于各船之间，给船上的兵丁送上香喷喷的米饭和腊肉，以及一部分鸟铳。
国防兵全身披挂，手持新版火绳枪，集中在打头的第一、二只船上。
“炮王”温大好长时间没露面了，一露面就不得了！他站在第一只船的前甲板，身旁伴着一门黑粗的“拿破轮”。
寅时末，战鼓声“咚咚”响了起来。
白杆兵分作两部份，一部份集中在打头两条船，一部份被调至中军护卫叶宰，如林的长枪举了起来，将叶宰前后三条战船布防成了三只刺猬。
按叶宰的部署，此次冲关由远程攻击为主。
先以温大的炮组打头，争取击散拦河的战船，最好能打断拦河的铁链。
如果对方死扛，就再