东晋成帝咸康元年（335年），前凉文王张骏将敦煌、晋昌、高昌三郡和西域都护、戊己校尉、玉门大护军三营设置为沙州，以杨宣为沙州刺史，州治在敦煌。
沙州初始范围较大，后梁乾化三年（914年）金山国亡以后，沙州长史曹议金取代了节度使的地位。
瓜州地处河西走廊西端，东连玉门关西接沙州，是东进西出的交通枢纽，也是丝绸之路上的商贾重镇。
沙州归义军现在完全控制的地方，其实也就是沙州、瓜州二州之地，不过，这两个地方由于其地理位置的重要性，所以，自古以来就是兵家必争之地。
在沙州休息了数日的李从德，向他的舅舅也就是沙州归义军节度使曹元忠，表明了自己要去幽州城的意愿。
曹元忠对于李从德在半路上遇到的劫杀非常担心，他知道李从德此次去幽州城的使命是多么重大。
因此，曹元忠特意为李从德重新准备了一份厚重的礼物，同时也安排曹延敬、曹延禄与外甥一同去幽州。
从沙州归义军领地内去幽州城非常方便，这是因为这里与辽国的疆土紧紧相连。
也就是说这个新成立的使团，只要通过大草原就可以直达幽州城了。
李从德离开沙州的时候，他不知道此时的幽州城是一派喜庆，原因非常简单，钱昱正在为从东瀛胜利归来的杨继业和将士们开庆功会呢！