李自成所部扎下营寨后不久，探马即把杨文岳的布阵情况报了过来。李自成也不多说，亲率诸将去前言观察。
宋献策道“看这阵势，杨文岳欲分两步守城，一步在城外，一步在城内。这分明就是鱼死网破的招数。
却也不难突破，只要击溃了城外之敌，攻城就容易多了，而且战在城外，城里的百姓也免受些伤害。
即便城外之敌，最好也不要均匀用兵，城西的保兵不妨先造声势围住了，全力去攻城东的川兵，川兵溃，再悉众攻保兵。”
诸将闻言，纷纷点头，李自成道“好，就依先生之言，诸将回去准备了，准时发起进攻。”
杨文岳匆至城西，正巡视各营，义军已叫嚷着蜂拥而至，忙指挥将士们接战。
一方再无退路，一方志在必得，互不相让，相持一昼夜，各自死伤无数。
杨文岳偷闲刚长舒了一口气，待要问问城东的战况，却见川兵大溃，义军乘势掩杀过来，忙挥动兵器再战。无奈，寡不敌众，渐渐不支。
城上的佥事王世琮、知府傅汝为、通判朱国宝等见了，忙命缒将士入城，副将贾悌、参将冯名圣亦掖文岳、贞会登城。
次日，义军四面环攻，戴扉以阵，矢石云梯堵墙而立。城头矢炮擂石雨集，义军死伤山积，而攻不休。一鼓百道并登，执杨文岳及王世琮、朱国宝、贾悌、冯名圣于城头，杀汝阳知县文师颐于城上。傅汝为闻变，赴水死。
汝宁既破，义军将士清扫了战场，押着杨文岳等去见李自成。李自成钦佩其忠直，欲招降他。杨文岳竟毫不领情，大骂不止。
李自成恼羞成怒，命缚之城南三里铺，以大炮击之，洞胸糜骨而死。
众人不由得皆唏嘘不止。
李自成亦半晌方始道“文岳死忠，备礼敛之。”
说完，掉头就走。
牛金星道“崇王欲降，请大元帅定夺。”
李自成想了想，道“准，就封他为襄阳伯吧。”
牛金星闻言，不由释然而笑。
李自成奇道“你笑啥？”