画面切换——碎环带深处，一座由无数断裂星环残片堆叠而成的螺旋高塔拔地而起，塔尖刺入雾霭最浓处，塔身每一道缝隙里，都流淌着粘稠如沥青的银灰色物质。而在塔基周围，数以万计的、半透明的幽灵状存在正围成同心圆，无声叩拜。它们没有面孔，只有不断坍缩又重组的轮廓，每一次坍缩，都有一缕银灰物质从它们体内被抽离，汇入高塔。“那是……‘熵祭坛’。”银币的声音毫无起伏，“异域幽灵的终极形态，不是猎食者，是祭司。它们在帮某位存在，搭建通往支路核心的……登神长阶。”“谁？”奈格里斯问。洛木罗尔沉默良久，才缓缓道：“能承受支路全部熵流而不崩溃的存在……整个已知星海，只有一位。”安东尼尔接口，吐出那个名字时，连灵魂网络都泛起一阵低频震颤：“……初代主星‘湮曜’。”“可湮曜不是早已寂灭了吗？！”精灵星裔脱口而出，随即意识到失言，慌忙掩口。“寂灭？”洛木罗尔忽然轻笑，那笑声里没有温度，只有一种看透亿万年循环的疲惫，“寂灭是结果，不是过程。而过程……永远在重复。”他抬手，支路之柱的投影轰然暴涨，无数星炎升腾，每一朵都映照出不同画面：一条支路在幽灵潮汐中崩解，星环寸寸断裂；另一条支路被银灰丝线缠绕，所有神星陷入永恒静滞；再一条……支路核心被螺旋高塔贯穿，塔尖喷薄而出的，竟是纯粹的、吞噬光线的绝对黑暗。“湮曜没有死。”洛木罗尔的声音如星轨碾过耳膜，“它在等待。等待所有支路熵值达到阈值，等待所有‘症状通道’被清理干净，等待最后一座熵祭坛建成……然后，它将借支路自毁的瞬间，完成最后一次跃迁——不是回归，是……收割。”三个字落下，整个空间的光线似乎黯淡了半分。精灵星裔瘫坐在地，星裔躯体表面浮现出蛛网般的细微裂痕——那是意志承压过载的征兆。它们终于明白，为何银币说“四超级消息不收星炎”。因为这消息本身，就是一把悬在所有支路之上的铡刀。买下它，等于签下一份共谋契约；拒绝它，则可能成为下一个熵祭坛的基石。“所以……”年长精灵星裔挣扎着抬头，声音嘶哑如砂纸摩擦，“您需要我们做什么？”洛木罗尔的投影缓缓消散，只余支路之柱悬浮半空，火焰无声燃烧。一个意念直接烙进所有人的意识：【告诉你们的主星——熵祭坛建在碎环带第七螺旋。塔基坐标，我已封印在支路之柱余烬里。取走它，需支付‘初代星核残片’一枚，或等价物。】意念消失，支路之柱轰然坍缩，化作一捧银灰星尘，静静悬浮在银币摊开的掌心。银币合拢五指，星尘在指缝间流淌，发出细微的、类似星环自转的嗡鸣。“现在，”他转向两个精灵星裔，声音恢复惯常的平稳，“关于‘无垠之地是否重开’的四超级消息——答案是：已重开，但入口不稳定。最近一次稳定窗口，出现在碎环带边缘，持续时间……三十七个标准刻度。足够一位支路之主完成单次投送。”精灵星裔浑身一震：“您……您能送人进去？！”“不。”银币摇头，将掌心星尘轻轻吹散，“我能送进去的，只有这个。”星尘飘向空中，骤然延展、变形，凝成一枚核桃大小的、内部缓缓旋转的微型星环。星环表面蚀刻着无数细密符文，每一道符文都在明灭闪烁，如同活物呼吸。“这是‘支路锚点模拟器’。”银币解释，“它无法打开真正入口，但能欺骗无垠之地的底层法则——让它误判使用者为‘合法锚定者’。持此物者，在三十七刻度内，可强行撕开一道临时裂隙，进入无垠之地表层。但代价是……”他停顿，目光扫过两人：“使用者将永久失去‘支路归属权’。不再是任何支路的子民，成为真正的‘无界流浪者’。”精灵星裔倒吸一口冷气。失去支路归属权，意味着无法汲取支路星炎，无法接受主星庇护，无法使用任何支路级传送阵列……等于被整个星海体系除名。这是比死亡更彻底的放逐。“为什么？”年长精灵星裔颤声问，“为什么要设计如此残酷的代价？”银币望向远处，仿佛穿透了层层空间，看见那座银灰高塔：“因为无垠之地表层……是异域幽灵的‘产房’。”“产房？！”“它们在那里诞生，在那里进化，在那里……学习如何伪装成支路之主。”银币的声音像冰层下奔涌的暗河，“模拟器赋予的‘合法身份’，正是它们最渴望的伪装外壳。所以，使用者进去后，第一个遭遇的，不是机缘，而是……同类。”奈格里斯在灵魂网络里打了个寒噤：“您是说……进去的人，会被当成新诞生的幽灵？”“不。”银币纠正，“是会被当成……‘即将成熟’的幽灵。而成熟的幽灵，需要完成第一项‘献祭’。”他摊开手，掌心赫然浮现出一张由星尘勾勒的地图——地图中央，是碎环带第七螺旋的熵祭坛；地图边缘，密密麻麻标注着数十个光点，每个光点旁都写着同一个词：“支路锚点”。“这些，是尚未被清理的、残存的支路锚点。”银币指尖划过地图，“它们分散在各条支路最隐蔽的褶皱里，是最后的逃生通道。而异域幽灵……正在挨个标记它们。”“您的意思是……”年轻精灵星裔脸色惨白，“进去的人，必须在三十七刻度内，找到并摧毁至少一个锚点？否则……就会被转化？”“转化？”银币轻笑，“不。是‘归位’。你会变成熵祭坛的新一层砖石
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