精血渗入的刹那，宝鉴猛地一震！镜中雾气如沸水翻腾，旋即向内坍缩，凝成一枚浑圆的青碧色丹丸虚影，丹丸表面隐有竹节纹路，清气袅袅。
“咦？”
负责测试的执事轻咦一声，抬眼仔细打量他片刻，“枯竹宗，陈松年？”
“是！”陈松年声音微颤。
执事提笔在玉册上勾画一笔，取出一枚银纹令牌：“你通过了，三日后持此令至侯府报到。”
“多谢执事！多谢！”陈松年喜极而泣，双手捧过令牌，如获至宝。
他急急转身，挤出人群，一把攥住师妹冰凉的手：“婉妹，我中了！是地阶下品！”
苏婉苍白的面容上绽开一丝笑意，眼中却水光氤氲：“恭喜师兄……只是我……”
“无妨，无妨！”陈松年连连摇头，握紧她的手，“既入侯府，总能寻到机缘。婉妹你信我，无论如何，我绝不会丢下你一人。定会求得上乘香方，为你疗愈根基！”
苏婉喉头哽咽，只重重点头，将面颊轻轻靠在他肩头。
……
日影渐西，玉台上香炉青烟慢慢散尽。
最终百枚令牌分发完毕，有人欢天喜地，有人落魄失意。
落选者中，有捶胸顿足者，有掩面低泣者，更有一名白发老修仰天惨笑，竟当场散了护体灵光，一掌拍向自己天灵，放弃了自己所剩不多的寿元……
就在这众生悲喜交织之际，高台上，周宸终于懒洋洋起身。
他漫不经心地扫过台下黑压压的人群，片刻后嘴角微扬：
“你，你……还有你。”
他漫不经心地在人群中连点七下。
被点中的皆是落选女修，却个个容貌清丽，身姿窈窕，修为也都到了金丹后期。
“你们几个，稍后到我寝宫来侍奉。”周宸声音平淡，仿佛在吩咐仆役取件寻常物什，“其余人，都退了吧。”
说罢，掸了掸袍角，转身欲走。
“小侯爷！小侯爷留步！”
人群中忽地扑出三四道身影，显然都心有不甘。
这些人连滚带爬跪倒在玉台阶前，砰砰叩首：“求小侯爷收留！我等愿为牛马，哪怕做个洒扫杂役也好！”
周宸脚步一顿，眼中露出毫不掩饰的厌恶之色。
“聒噪。”
话音未落便一脚踢去。
距离最近的老者如遭山岳撞击，胸膛凹陷，整个人倒飞百余丈，砸进人群中，沿途撞翻七八人，最后滚落在地，大口呕血，抽搐两下便不再动弹了。
其余几人吓得魂飞魄散，僵在原地，连哭嚎都忘了。
“下贱废物。”
周宸掸了掸锦袍下摆，仿佛方才只是踢开了一块碍眼的石子。
“要资质没资质，要眼色没眼色。”他冷冷扫过台下那一张张或惊恐、或麻木、或绝望的脸，“再有不识相的，休怪本座无情！”
言罢，再不多看众人一眼，拂袖转身。
两名灰袍老者如影随形，八名玄甲卫士簇拥开道，那七名被点中的女修则被侯府执事无声引走，消失在玉台后的帷幔之中。
台下人群渐渐散去。
有人攥紧手中令牌，欢天喜地；有人失魂落魄，拖着步子没入暮色……晚风穿过空旷的崖坪，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在那滩暗红血渍上。
……
真香门雅间内，李墨白缓缓收回目光。
“这便是我大周。”玉瑶的声音在对面响起：“仙道巍巍，弱肉强食，从来无情。”
李墨白执壶斟茶，碧绿茶汤注入盏中，烟气袅袅。
他没有接话，只将一盏茶推至玉瑶面前。
恰在此时，雅间门被轻轻叩响。
之前的小厮去而复返，手中捧着一只尺许长的青玉匣，匣面隐有符文流转，灵气氤氲。
“仙师，一百枚‘青冥云纹丸’在此，已用养宝玉匣封存。”
玉瑶微微颔首。
小厮躬身将玉匣置于桌上，又取出一枚镂空雕花的土黄令牌放在匣边：“此乃本门贵宾信物，凭此牌于东韵灵洲任何一家真香门分号用膳，皆可享受惠利。二位仙师慢用，小的告退。”
待房门再次合拢，玉瑶指尖轻点，那青玉匣便无声滑至李墨白面前。
李墨白收了玉匣，正欲开口，忽然眉头微蹙，目光不由自主地投向窗外。
对面街角，一座临溪而建的三层酒楼，飞檐翘角，悬着“醉云轩”的匾额。
二楼靠窗的位置，一位身着月白流云裙的女修正静静品茗。
方才万流谷中万人空巷，皆涌向周宸所在的崖坪，唯独此女安坐如松，连眼帘都未抬一下。
她容貌清丽，眉目如画，气质中有种超然物外的疏离，修为已至通玄后期，在此间修士中算得上出众。
玉瑶顺着他的目光望去，也打量了那女修片刻，纱巾下的唇角微微一扬。